A campanha de Fórmula 1 da Williams Racing em 2024 foi uma história de altos e baixos, e o pesado fardo de um carro acima do peso. A equipa entrou na temporada a tentar recuperar com o seu volumoso FW46, e apesar de vislumbres de potencial na meio da temporada, a equipa britânica terminou o ano com desilusão. No entanto, com Carlos Sainz a juntar-se para 2025 e o diretor da equipa, James Vowles, a traçar uma visão clara a longo prazo, a Williams está a procurar virar a página de um capítulo desafiante.
Um Problema Pesado e uma Temporada de Oportunidades Perdidas
O FW46 acima do peso definiu o tom para uma temporada frustrante. A Williams teve dificuldades no início, faltando agilidade para capitalizar as oportunidades de pontos enquanto os rivais avançavam. Com recursos limitados, a equipa introduziu apenas uma grande atualização a meio do ano. Embora esta atualização tenha proporcionado um impulso temporário—resultando em resultados promissores em Monza, Baku e Singapura—o ritmo da Williams desvanecia à medida que os concorrentes continuavam a evoluir os seus carros.
Refletindo sobre a temporada, Alex Albon reconheceu que a Williams deixou pontos em aberto no início da campanha. “A minha opinião geral é uma sensação de um pouco de oportunidade perdida,” disse Albon ao Motorsport.com. “Se tivéssemos começado um pouco mais fortes, como o que os Aston fizeram, com um início mais acentuado e a descer no final, ainda teríamos tido uma temporada sólida, mas não foi o que aconteceu.”
Drama dos Pilotos e uma Segunda Metade Custosa
A Williams fez manchetes após Monza ao despedir Logan Sargeant, cuja sequência de acidentes e desempenhos abaixo das expectativas colocou a equipa numa situação financeira e competitiva difícil. O jovem prospecto argentino Franco Colapinto foi o escolhido para o substituir, tendo mostrado potencial na sua estreia, mas rapidamente se viu envolvido em acidentes próprios. Até Albon não escapou ao caos, com o Grande Prémio de São Paulo a tornar-se um pesadelo financeiro devido a incidentes dispendiosos.
“Os acidentes prejudicaram-nos,” admitiu Albon. “Também tivemos muita má sorte e muitos problemas, mas, na verdade, é mais uma oportunidade perdida no início do ano do que qualquer outra coisa.”
A Fé de Albon na Visão de Vowles
Apesar dos contratempos, Albon continua otimista quanto à trajetória da Williams sob a liderança do diretor da equipa, James Vowles. O piloto tailandês destacou a honestidade de Vowles e a sua estratégia a longo prazo como razões para manter a esperança.
“Não estou aqui para o sucesso a curto prazo. Estou aqui para o longo prazo,” enfatizou Albon. “O James é muito aberto comigo, e penso que as suas aspirações de não apenas lutar na parte da frente do meio do pelotão, mas além disso, são o que precisamos. Talvez esteja a demorar mais do que queremos, mas estou contente por estarmos a fazer sacrifícios para conseguir as atualizações que precisamos.”
Carlos Sainz: A Nova Estrela da Williams para 2025
A movimentação mais significativa da Williams para 2025 é a contratação de Carlos Sainz. Após ser afastado da Ferrari para abrir espaço para Lewis Hamilton, Sainz traz experiência, consistência e um ponto a provar. A sua chegada sinaliza a intenção da Williams de subir na grelha, proporcionando a Albon um colega de equipa comprovado para ajudar no desenvolvimento.
Juntar Sainz a Albon dá à Williams uma das formações mais experientes dos últimos anos, e a esperança é que os conhecimentos de Sainz provenientes do ambiente de alta pressão da Ferrari acelerem a ascensão da equipa fora do meio do pelotão.
O Caminho à Frente
Para a Williams, 2024 foi um ano de lições aprendidas da maneira mais difícil. O carro pesado da equipa e uma temporada recheada de acidentes sublinharam a necessidade de um programa de desenvolvimento mais afiado e eficiente. Mas com a liderança de Vowles, a consistência de Albon e a chegada de Sainz, a equipa baseada em Grove está a posicionar-se para um regresso.
Embora o caminho até à frente da grelha continue a ser longo, a Williams está a dar os passos certos para garantir que as suas aspirações se estendam além do meio do pelotão. À medida que a temporada de 2025 se aproxima, todas as atenções estarão voltadas para saber se esta equipa icónica conseguirá finalmente transformar potencial em desempenho — e se Carlos Sainz poderá ajudá-los a redescobrir os seus caminhos vitoriosos.
