Uma Nova Era Começa: A Equipa Envision Formula E Despede-se da Lenda Leon Price
O mundo do automobilismo está em choque, pois Leon Price, a figura lendária por trás da equipa Envision Formula E, está a deixar o cargo, marcando uma mudança sísmica no panorama das corridas. A saída ocorre antes da tão aguardada corrida no Autódromo Hermanos Rodriguez, e é a primeira vez desde o E-Prix de Pequim em 2015 que a equipa competirá sem esta força vital ao seu lado.
Durante uma década, Price foi o coração e a alma da equipa Envision, ocupando oficialmente o cargo de diretor de equipa e desportivo. No entanto, este papel ia muito além do convencional. Price era uma presença indomável, forjando alianças com os pilotos, gerindo finanças e frequentemente defendendo os interesses da sua equipa junto dos comissários—muitas vezes com os seus pilotos a ultrapassarem os limites do comportamento aceitável. A sua influência era palpável; desempenhou um papel fundamental na recente reintegração do pódio de Sebastien Buemi em Jacarta, uma façanha extraordinária no implacável mundo do automobilismo.
Vindo de uma linhagem de grandeza nas corridas como filho do titã da indústria David Price, a jornada de Leon pelo automobilismo tem sido nada menos que extraordinária. Ele partilhou abertamente: “Apenas se vai evoluindo para diferentes papéis e isso começa a sobrepor-se muito mais a outras áreas da equipa também, para juntar todas as partes.” A sua evolução foi facilitada pela confiança do principal responsável da equipa, Sylvain Filippi, permitindo-lhe operar com uma autonomia e eficácia sem paralelo.
O impressionante currículo de Price começou com humildes começos, trabalhando para as equipas de David Price Racing nas icónicas 24 Horas de Le Mans e mais tarde na GP2 com pilotos notáveis como Olivier Pla e Mike Conway. A sua ascensão continuou na Formula One Management, onde ganhou uma experiência inestimável como Chefe de Operações na GP3, aprendendo os fundamentos com o lendário Charlie Whiting. Price recordou um momento crítico em que contactou Whiting durante uma tensa situação de protesto, demonstrando as ligações vitais que cultivou ao longo da sua carreira.
Após reentrar na competição do automobilismo, a sorte de Price mudou dramaticamente quando se juntou à Virgin Racing, onde testemunhou a emocionante ascensão de estrelas como Jean-Eric Vergne e Sam Bird. Esta parceria foi explosiva, com Bird a conquistar vitórias vitais e a colocar a equipa em destaque. O drama desenrolou-se quando Bird, de forma heroica, defendeu-se de uma feroz concorrência de Buemi durante o ePrix de Buenos Aires, uma corrida que Price descreve como “horrenda de assistir” a partir da garagem, mas que acabou por ser gratificante.
A transição da equipa para a Audi como parceiro técnico na temporada 2018-19 trouxe uma nova onda de desafios e triunfos. A colaboração foi um divisor de águas, ultrapassando os limites do que a equipa poderia alcançar na pista. Price destacou as preparações “reveladoras” realizadas pela Audi, revelando a meticulosa atenção ao detalhe que os diferenciava dos concorrentes.
Enquanto Price reflete sobre as suas memórias queridas, a sua admiração pelos vários pilotos que passaram pelas fileiras da Envision é evidente. Ele tem um lugar especial no seu coração para Sam Bird e Robin Frijns, ambos os quais considerava não apenas colegas de equipa, mas amigos. Price mencionou com humor como Frijns frequentemente apresentava as suas melhores performances após uma conversa séria, revelando as dinâmicas únicas que caracterizavam a cultura da equipa.
A era de Nick Cassidy trouxe novas alturas para a Envision, uma vez que ele se integrou na equipa de forma impecável e exibiu um talento excecional na era Gen3, demonstrando porque foi crucial na conquista do campeonato de equipas em meio a uma feroz competição.
Agora, enquanto o sol se põe sobre o notável mandato de Price, ele deixa para trás um legado que será sentido durante anos. “Vai ser estranho ver tudo na televisão,” admite Price, “mas estarei a torcer por eles onde quer que estejam no mundo.” A sua saída sinaliza o fim de uma era, mas a fundação que ele construiu irá, sem dúvida, impulsionar a equipa Envision Formula E para um futuro promissor cheio de potenciais triunfos.
Com a saída de Price, a comunidade do desporto motorizado fica a perguntar-se: O que vem a seguir para a Envision? À medida que fazem a transição para um novo capítulo, uma coisa é certa—o impacto de Leon Price ressoará por todo o desporto, acendendo uma busca apaixonada pela excelência que define a própria essência das corridas.
