A Ford Retoma o Comando na Etapa 5 do Dakar 2026, Mas a Dominância da Toyota na Classificação Geral Aperta-se!
Num emocionante embate cheio de adrenalina no Rally Dakar 2026, a Ford fez manchetes ao garantir um espetacular 1-2-3 na difícil quinta etapa, no entanto, Henk Lategan da Toyota continua firmemente no comando da classificação geral. A etapa, um exigente percurso de 371 quilómetros de Al-Ula a Hail, transformou-se numa feroz batalha principalmente entre os companheiros de equipa da Ford, Mitch Guthrie e Nani Roma, enquanto navegavam pelo terreno traiçoeiro rumo ao coração da Arábia Saudita.
Guthrie lançou-se em ação no seu Ford Raptor #222, demonstrando domínio e velocidade desde o início, estabelecendo uma vantagem de mais de um minuto em relação ao Ford Raptor #228 do seu companheiro de equipa. Entretanto, o campeão de Dakar em duas ocasiões, Roma, teve um início difícil, caindo para o terceiro lugar atrás de Lucas Moraes da Dacia na marca da metade da etapa. No entanto, a resiliência foi fundamental para Roma, que lutou para recuperar terreno, reduzindo a diferença para apenas 21 segundos no penúltimo ponto de controlo com um ritmo alucinante.
À medida que a linha de chegada se aproximava, a tensão era palpável. Roma fez uma manobra audaciosa para assumir a liderança, cruzando a linha apenas quatro segundos à frente de Guthrie. Mas a vitória foi efémera para Roma, uma pesada penalização de 1 minuto e 10 segundos por excesso de velocidade cruelmente lhe tirou o triunfo, reinstaurando Guthrie como o vencedor. Esta vitória marcou Guthrie como o primeiro vencedor de dupla etapa nesta 48ª edição do Dakar, tendo triunfado anteriormente na Etapa 3.
O pódio foi completado por Martin Prokop da MD Sports, que assegurou um notável terceiro lugar na sua Raptor de cliente. O ressurgimento da Ford foi ainda mais sublinhado por fortes desempenhos de Dennis Krotov, Mattias Ekstrom e Carlos Sainz Sr., que terminaram em quinto, sexto e sétimo lugares, respetivamente. O domínio do Oval Azul foi um contraste marcante em relação aos desafios do dia anterior, onde nenhum piloto da Ford conseguiu entrar no top dez durante a etapa de maratona.
Num giro dramático, o atual Campeão do Mundo de Rally-Raid, Moraes, exibiu as suas habilidades, pilotando o seu Dacia Sandrider até um admirável quarto lugar—3 minutos e 38 segundos atrás do tempo vencedor. Enquanto a Ford desfrutava da glória do seu regresso, a sorte da Toyota sofreu um golpe. Depois de ostentar uma vitória retumbante de sete minutos na Etapa 4, a equipa teve dificuldades na quinta-feira, com Joao Ferreira a terminar em oitavo como o Hilux com melhor desempenho.
Lategan, o segundo classificado do ano passado, enfrentou um destino desanimador ao abrir a etapa num dia em que as motas percorriam uma rota diferente, levando à falta de trilhos a seguir. Esta desgraça custou-lhe quase 13 minutos, deixando-o provisoriamente em 16º lugar. Entretanto, o nove vezes campeão do Mundo de Rally, Sebastien Loeb, conseguiu apenas um 11º lugar, perdendo ainda mais terreno para os concorrentes da Toyota e da Ford.
O dia de Nasser Al-Attiyah também foi repleto de dificuldades, terminando inicialmente à frente do seu colega de equipa Loeb, apenas para ser penalizado com dois minutos, caindo para 15º no geral. Apesar dos contratempos, Lategan mantém-se na liderança da classificação geral para a Toyota, embora com uma margem a encolher de 3 minutos e 17 segundos sobre Al-Attiyah. As próximas quatro posições são dominadas por pilotos da Ford, demonstrando o espírito competitivo entre os quatro primeiros, que estão separados por meros 8 minutos e 33 segundos.
À medida que a tensão aumenta com apenas uma etapa restante antes do dia de descanso oficial em Riade, as apostas nunca foram tão altas. A Ford aproveitará o seu ímpeto, ou a Toyota conseguirá recuperar a sua dominância? O Rally Dakar continua a cativar e a surpreender, mantendo os fãs na expectativa. Só o tempo dirá como esta épica saga se desenrolará!
