No NASCAR, os sonhos nem sempre cruzam a linha de chegada. Alguns são mortos pelo tempo, outros pelos custos implacáveis da competição. Apenas no ano passado, Tony Stewart tomou a decisão chocante de fechar a Stewart-Haas Racing, uma potência de 16 anos na Cup Series. Agora, outra equipa silenciosamente encontrou o mesmo destino—antes de ter alguma chance de realmente ascender.
A Queda da Team Hezeberg: Um Sonho da Cup Series Cortado Prematuramente
Reaume Brothers Racing (RBR) tem sido uma presença familiar na NASCAR Craftsman Truck Series, registando duas classificações entre os cinco primeiros e quatro entre os dez primeiros em mais de 250 corridas. Mas Josh Reaume tinha ambições maiores—ele queria levar a sua equipa à NASCAR Cup Series.
Esse sonho materializou-se em 2022 através da Team Hezeberg, uma joint venture entre a RBR, o empresário holandês Ernst Berg, e o ex-piloto de carros desportivos Toine Hezemans. A equipa apresentou o No. 27 Ford, com grandes nomes como Daniil Kvyat, Loris Hezemans e Jacques Villeneuve.
Mas apesar da visão forte, a jornada da equipa na Cup Series estava condenada antes mesmo de poder descolar.
A Consequência Não Intencional da Pandemia: Os Limites Brutais de Teste da NASCAR
Quando a pandemia de COVID-19 atingiu em 2020, a NASCAR foi forçada a reduzir o tempo de pista e as sessões de treino. O que costumava ser duas horas de treino foi reduzido para meros 20 minutos.
Mesmo depois de a pandemia ter diminuído, a NASCAR nunca reinstaurou as sessões de teste e treino completas—um golpe devastador para equipes menores e emergentes da Cup que tentavam aprender sobre o carro Next-Gen.
Josh Reaume explicou recentemente porque a Team Hezeberg não teve escolha senão encerrar as atividades.
“O nosso grupo de proprietários ficou esgotado. Eles gostavam do desafio de tentar ser competitivos na Cup Series, mas sem testes, isso provou ser difícil,” admitiu Reaume.
“A incapacidade de fazer alterações na suspensão durante os fins de semana devido a novos formatos de treino diminuiu ainda mais o seu interesse.”
Para uma nova equipe da Cup, a falta de testes é como tentar construir uma nave espacial sem um plano. O carro Next-Gen é radicalmente diferente das gerações anteriores, e sem tempo de pista extensivo, descobrir como funciona é quase impossível.
O “Problema da Aliança” Que Derrubou a Team Hezeberg
No NASCAR moderno, as pequenas equipas da Cup não têm hipótese sem um aliado de peso.
🛑 23XI Racing? Ligada à Joe Gibbs Racing.
🛑 Front Row Motorsports? Associada à Team Penske.
🛑 Spire Motorsports? Apoiada pela Hendrick Motorsports.
Mas Team Hezeberg? Não tinha nenhuma grande potência Ford por trás deles—e isso provou ser o último prego no caixão.
“Ficou claro que, para serem competitivos, precisariam pagar por uma aliança formal com uma equipa poderosa, o que não era apelativo para eles,” admitiu Reaume.
Sem uma grande equipa a partilhar dados, recursos e tecnologia, Hezeberg ficou obrigado a lutar uma batalha difícil sozinho.
Em vez de perder dinheiro no NASCAR, os proprietários europeus da equipa decidiram retirar-se e focar-se nas corridas de resistência, particularmente nas 24 Horas de Le Mans.
“Eles continuam significativamente envolvidos no automobilismo na Europa, agora canalizando os recursos que antes eram gastos na Cup Series para Le Mans,” revelou Reaume.
A Dura Verdade Sobre a Cup Series da NASCAR
A equipa Hezeberg não é a primeira, e não será a última pequena equipa a falhar na divisão principal da NASCAR.
Sem:
🔹 Um forte apoio financeiro
🔹 Uma aliança técnica com uma grande equipa
🔹 A capacidade de testar e adaptar-se ao carro Next-Gen
…sobreviver na Cup Series é quase impossível.
Mesmo enquanto a NASCAR tenta promover um “campo de jogo nivelado” com o carro Next-Gen, a realidade é que apenas as maiores e melhor financiadas equipas prosperam verdadeiramente.
Uma Despedida Dolorosa, Mas um Legado Intacto
Embora o sonho da Cup da equipa Hezeberg tenha terminado, o seu curto tempo no desporto deixa uma memória duradoura. Desde a aparição de Jacques Villeneuve nas 500 Milhas de Daytona até à inclusão de talento internacional, a equipa trouxe algo novo à NASCAR, mesmo que apenas por um breve período.
E quanto à Reaume Brothers Racing? Eles continuarão a sua jornada na Truck Series, com o ator transformado em piloto Frankie Muniz ao volante em 2025.
Mas na NASCAR Cup Series, apenas os mais fortes sobrevivem—e, infelizmente, a equipa Hezeberg ficou sem uma chance de lutar.
