Reserve um momento para deixar isto assentar: Apenas Richard Petty, Dale Earnhardt, Jimmie Johnson e Jeff Gordon têm mais troféus de campeonatos da NASCAR do que Joey Logano. Com uma vitória dominante no Phoenix Raceway, o piloto da Penske solidificou o seu lugar na história da NASCAR. Com apenas 34 anos, Logano agora possui três Copas Bill France, mas muitos na comunidade da NASCAR ainda se recusam a reconhecer a sua grandeza. Críticos rotularam-no como um “Campeão Indigno”, argumentando que ele dominou o atual formato de playoffs em vez de dominar de forma absoluta. Mas Logano permanece impassível.
“Não consigo ouvir isso porque os meus troféus, eles meio que ecoam à minha volta. É meio louco,” brincou ele em resposta aos detratores.
A Caça por um Quarto Título Começa
As celebrações acabaram, e Logano sabe que o caminho à frente será mais difícil do que nunca. Apesar do seu fato de competição agora exibir orgulhosamente o emblema de “3x Campeão”, ele reconhece que quando a campanha de 2025 começar, todos começam do zero.
“Não há como negar o fato de que o resto da garagem da Cup Series está a tentar recuperar-se em relação aos Fords da Penske com o carro Next Gen,” admitiu Logano. Mesmo na corrida pelo campeonato do ano passado, foi o colega de equipa Ryan Blaney, no carro nº 12, quem apresentou o maior desafio. Embora a NASCAR tenha reformulado o livro de regras, o formato dos playoffs permanece inalterado, o que significa que equipas poderosas como a Hendrick Motorsports e a Joe Gibbs Racing estão a preparar-se para dar o seu melhor golpe contra a dominância da Penske.
A Mentalidade Incansável de Logano
A temporada de 2025 não será fácil, e Logano não está a contar com nada como garantido. “Acho que o Natal chega e, depois do Natal, voltas a estar a zero, tal como todos os outros,” disse ele a Bob Pockrass. “Sim, eu tenho 3x, isso soa bem, mas neste momento tenho a mesma quantidade de pontos que todos os outros. Portanto, é preciso ter essa atitude de que tens de o fazer novamente e descobrir como o fazer novamente. Não será a mesma coisa, por isso temos de estar dispostos a ser melhores.”
A Abordagem Total da JGR para Destronar a Penske
A Joe Gibbs Racing apostou tudo nesta intertemporada, reformulando a sua estrutura numa tentativa de reduzir a diferença. A equipa trouxe Chase Briscoe para pilotar o carro nº 19, enquanto Denny Hamlin e Ty Gibbs trabalharão com novos chefes de equipa. Chris Gabehart, uma das mentes mais brilhantes do desporto, assumiu o papel de diretor de competição. Entretanto, espera-se que a Hendrick Motorsports continue a sua dominância e represente uma grande ameaça ao reinado da Penske.
O Legado de Logano: De Vilão a Campeão
Houve um tempo em que Joey Logano era o vilão supremo da NASCAR—um papel que foi mais tarde assumido por Denny Hamlin e Kyle Busch. Mas, ao contrário de muitos que abraçam a controvérsia, Logano tem consistentemente apoiado a sua ousadia com resultados. O seu sucesso forçou até os seus críticos mais severos a respeitá-lo, mesmo que não gostem necessariamente dele.
A Controvérsia do Clash: A Nova Direção Ousada da NASCAR?
Logano não é apenas um piloto—ele é também um observador atento da evolução da NASCAR. O Clash da pré-temporada deste ano regressou às suas raízes no lendário Estádio Bowman Gray, conhecido como a “Casa dos Loucos.” A corrida correspondeu a todas as expectativas, com Chase Elliott a conquistar a pole e a garantir uma vitória convincente. No entanto, o futuro do evento permanece incerto.
Rumores do mundo da NASCAR sugerem que o Clash de 2026 poderia ter lugar em um local internacional, possivelmente no Brasil ou na Europa. Embora os puristas possam objetar, Logano vê o quadro geral.
“Sabem, temos visto o sucesso do nosso esporte ao mudar para novas pistas, e sou um grande fã de ir a novos lugares e trazer a pista para os fãs que normalmente não têm a oportunidade de nos ver, porque é muito difícil para muitas pessoas viajar longas distâncias para assistir às nossas corridas,” disse ele.
A Aposta Global da NASCAR: É Inevital um Clash Internacional?
Com a NASCAR já a provar que pode organizar eventos internacionais com sucesso—mais recentemente com a corrida no México—um Clash no exterior não parece tão descabido como antes. A questão agora é saber se a NASCAR dará o salto ousado ou se manterá as suas raízes. De qualquer forma, uma coisa é certa: Joey Logano está pronto para os desafios que a temporada de 2025 lhe reserva.
