Estando no auge das corridas de Fórmula 1, a atual supremacia da McLaren é tão profunda que eles poderiam potencialmente mudar o foco para 2026 e ainda assim conquistar os títulos duplos em 2025, segundo George Russell.
O piloto britânico tinha uma crença inabalável na iminente dominância da McLaren à medida que se aproximava do Grande Prémio da Austrália, dado o excelente ritmo que demonstraram durante a fase de testes de pré-temporada no Bahrein. No entanto, o seu colega de equipa, Lando Norris, desconsiderou essas previsões como míopes. Apesar do ceticismo, Norris superou o seu companheiro de equipa da McLaren, Oscar Piastri, para garantir a pole position na ronda de abertura.
A performance de Norris não foi apenas uma vitória dentro da equipa; ele foi mais de três décimos mais rápido do que o mais próximo piloto não-McLaren, Max Verstappen da equipa Red Bull. Russell, que terminou em quarto, ficou a seis décimos de Norris.
À medida que 2026 traz um novo conjunto de regulamentos, as equipas de F1 enfrentam um dilema estratégico: quando mudar o foco para o carro do futuro. Russell está confiante de que a McLaren pode direcionar toda a sua atenção para o seu veículo de próxima geração enquanto ainda reina suprema nos campeonatos desta temporada.
“Esperávamos que a McLaren fosse tão forte; a sua performance tem sido extraordinária,” afirmou Russell numa entrevista à Motorsport Week. Ele sugeriu que a liderança da McLaren era tão substancial que poderiam interromper o desenvolvimento agora e focar-se inteiramente na temporada de 2026.
Russell traçou paralelos com o forte início da Red Bull na temporada de 2024, que acredita não ter sido superado por nenhuma outra equipa em termos de desenvolvimento. Ele argumentou que se uma equipa começa o ano com uma vantagem de seis décimos, é improvável que qualquer equipa consiga fechar essa lacuna dentro de um ano.
Russell atribui a vantagem significativa da McLaren à sua capacidade de maximizar o desempenho dos seus pneus Pirelli com os seus modelos de carro recentes. Ele destacou a sua impressionante performance em Singapura, as suas dificuldades em Vegas e o seu excelente ritmo de corrida no Bahrein como provas da sua destreza.
Russell concedeu que a única verdadeira oportunidade que os seus rivais têm de derrotar a McLaren na próxima corrida depende do tempo, especificamente se a chuva prevista irá aparecer no Circuito de Albert Park. Numa pista seca, ele antecipa que a vantagem da McLaren apenas irá aumentar, particularmente no setor 3.
Apesar da formidável vantagem da McLaren, Russell ainda espera um ressurgimento da Ferrari. Embora os pilotos da Ferrari, Charles Leclerc e Lewis Hamilton, tenham sido relegados para a quarta fila, Russell acredita que a Ferrari será um jogador-chave na luta atrás da McLaren. Ele também mencionou possíveis performances-surpresa de Yuki Tsunoda e Alex Albon, que mostraram promessas esta semana.
Assim, enquanto a McLaren pode estar a liderar o pelotão, a corrida está longe de estar decidida. O espírito competitivo está vivo e bem em Fórmula 1, e podemos esperar uma temporada emocionante pela frente.
