A sessão de qualificação final de Lewis Hamilton com a Mercedes terminou em desastre no Grande Prémio de Abu Dhabi, com o campeão mundial sete vezes eliminado no Q1 após uma ousada, mas malfadada, decisão estratégica que o deixou preso na 18ª posição. O britânico, visivelmente frustrado, apontou o dedo à decisão não ortodoxa da Mercedes de o colocar a correr com pneus duros no Q1—um movimento não convencional que ele acredita ter selado o seu destino na sua sessão de qualificação de despedida com as Flechas de Prata.
A Ousada Estratégia de Hamilton Falha
O piloto de 39 anos foi um dos apenas dois condutores a tentar uma estratégia fora de sequência ao começar com o pneu duro. No entanto, ao contrário de Carlos Sainz, que rapidamente mudou para pneus macios e conseguiu qualificar-se em terceiro, a sessão de Hamilton passou de má a pior quando ele acidentalmente desalojou um balizador, que ficou preso debaixo do seu W15. A obstrução comprometeu a aerodinâmica do seu carro, deixando-o incapaz de recuperar o ritmo necessário.
“Fizemos algo muito diferente, que foi sair com o pneu duro—uma escolha estranha na qualificação,” admitiu Hamilton em entrevistas após a sessão. “Estávamos fora de sequência em relação a todos os outros, o que nos deixou em desvantagem. Adicione o incidente do balizador, e foi o fim.”
A Mercedes Falha Enquanto as Equipas Rivais Brilham
As dificuldades de Hamilton destacam uma questão mais ampla para a Mercedes, que parecia fora de ritmo ao longo de toda a sessão. O colega de equipa George Russell conseguiu apenas o sétimo lugar, enquanto até os concorrentes do meio do pelotão, como Nico Hulkenberg na Haas, registaram tempos de volta mais rápidos. A falta de competitividade levanta questões sobre a capacidade da Mercedes de lutar por pontos no dia da corrida, especialmente num grid repleto de rivais de alto desempenho.
Entretanto, a McLaren dominou a qualificação, com Lando Norris e Oscar Piastri a ocuparem a primeira fila. A futura equipa de Hamilton, a Ferrari, também teve sortes mistas: Carlos Sainz parte em terceiro, mas Charles Leclerc, prejudicado por uma penalização na grelha, alinhará na retaguarda.
Hamilton Olha para a Redenção Apesar da Frustração
Embora visivelmente aborrecido com o desastre da Q1, Hamilton mantém-se determinado a terminar a sua parceria com a Mercedes em grande. Baseando-se na sua forte performance nos treinos livres, onde se classificou consistentemente entre os cinco primeiros, Hamilton permanece otimista quanto a um regresso no domingo.
“Vou tentar recuperar posições amanhã,” disse ele. “O carro sentiu-se razoável na FP1 e FP2, por isso ainda há esperança. Não era assim que queria começar o meu último fim de semana com a equipa, mas vou dar tudo para sair em grande.”
Um Fim de Semana de Contrastes
A despedida agridoce de Hamilton surge à medida que a McLaren se aproxima de conquistar o Campeonato de Construtores, com Norris e Piastri em forma dominante. Entretanto, as esperanças da Ferrari dependem da capacidade de Sainz de lutar na frente, enquanto Leclerc parte do fundo devido à sua própria penalização na grelha.
O palco está preparado para um eletrizante Grande Prémio de Abu Dhabi, com Hamilton à procura de fazer uma recuperação heroica pelo pelotão enquanto os seus futuros rivais lutam pela glória na frente. O capítulo final da sua carreira na Mercedes pode ter começado com um tropeço, mas a história de Hamilton ainda não acabou.
