O Campeão Defensor da NASCAR, Joey Logano, Enfrenta Grandes Dificuldades em Bristol – “Absolutamente Horrível!”
Num choque de frustração, o atual campeão da NASCAR Cup Series, Joey Logano, está a sentir-se desorientado após um início desastroso na corrida de eliminação da Ronda de 16 no icónico Bristol Motor Speedway. O piloto do Ford #22 da Team Penske encontrou-se numa posição precária, ficando para trás do pelotão e expressando o seu descontentamento com o desempenho do carro, rotulando-o como “absolutamente horrível.”
Partindo da 22ª posição, Logano estava claramente em desvantagem em comparação com os seus colegas de equipa da Team Penske, Ryan Blaney e Austin Cindric, que se qualificaram em segundo e terceiro lugares, respetivamente. Apesar deste início difícil, o piloto de 35 anos ainda mantém uma vantagem de 21 pontos acima da linha de corte, ocupando o 10º lugar, o que lhe confere algum espaço de manobra em relação a concorrentes como Ross Chastain e Cindric.
A atmosfera tornou-se tensa no início da corrida, com o insider da NASCAR, Dustin Long, a reportar a queda de Logano para o 34º lugar na volta 19 do extenuante evento de 500 voltas. Numa troca franca com a sua equipa, Logano expressou a sua exasperação, afirmando: “Absolutamente horrível. De lado nas curvas.” Esta admissão clara destaca as dificuldades que enfrentou na notoriamente desafiadora pista de 0,533 milhas.
À medida que a corrida se desenrolava, tornou-se claro que AJ Allmendinger da Kaulig Racing lideraria a carga, tendo conquistado a pole position, superando a formidável dupla da Team Penske. Ty Gibbs e o piloto dominante do ano passado, Kyle Larson, que liderou impressionantes 462 voltas na corrida anterior em Bristol, completaram as posições de topo, deixando a equipa de Logano numa situação precária.
Olhando para o futuro, o futuro de Logano nos playoffs está em jogo. Se conseguir avançar, regressará à Fase de 12—uma etapa notória pelo seu drama de alto risco. Na temporada passada, Logano foi eliminado no Charlotte Roval, apenas para ser reintegrado após a desqualificação da entrada #48 da Hendrick Motorsports de Alex Bowman. Aproveitando o momento, surfou na onda de momentum diretamente para o seu terceiro título de campeão, solidificando o seu status como uma força na NASCAR.
Logano, um veterano experiente com três campeonatos no currículo, revela que prospera sob pressão, apesar do desconforto que isso traz. Ele afirmou candidamente: “Não, sou uma pessoa ansiosa em geral. Diria que estou sempre a pensar em coisas. Sabes, estou bem com isso. Aprendi a amar isso.” A sua capacidade de canalizar essa ansiedade tem-se mostrado benéfica, embora reconheça que “dizer que é confortável, isso seria uma mentira.”
O piloto, que fez a sua estreia em tempo integral na NASCAR Cup Series em 2009 com a Joe Gibbs Racing, transformou a sua carreira desde que se juntou à Team Penske em 2013. Com 37 vitórias na carreira—colocando-o em terceiro entre os pilotos ativos—o mais recente triunfo de Logano ocorreu no início deste ano no Texas Motor Speedway, sublinhando ainda mais a sua vantagem competitiva.
À medida que o drama dos playoffs se desenrola em Bristol, todos os olhos estarão em Joey Logano. Conseguirá ele recuperar o seu lugar ou irá vacilar sob a pressão crescente? As apostas nunca foram tão altas, e o mundo das corridas está a observar de perto.
