Na tão aguardada corrida de abertura da temporada do Grande Prémio da Austrália de Fórmula 1, Charles Leclerc lamentou uma saída de pista tardia que lhe custou uma possível classificação entre os três primeiros. Apesar de um início impressionante, onde ultrapassou Alex Albon e Yuki Tsunoda, a corrida de Leclerc começou a desmoronar após uma mudança para pneus slicks no meio da corrida sob um Safety Car.
O piloto da Ferrari foi ultrapassado por Tsunoda na relargada, antes de rodar na Curva 11 à medida que a chuva começava a cair na pista, resultando na perda de várias posições. Apesar de um impulso tardio em que ultrapassou tanto Lewis Hamilton como Pierre Gasly, Leclerc ficou a refletir sobre uma oportunidade perdida.
Ele lamentou: “Foi definitivamente uma oportunidade perdida. Especialmente nessas condições quando está a mudar e não tens o ritmo, é aí que tens de marcar pontos e nós não o fizemos hoje.”
O piloto da Ferrari reconheceu os erros estratégicos cometidos na parede dos boxes, mas foi rápido a assumir a responsabilidade pelos seus próprios erros na pista. “O primeiro a culpar sou eu pelo meu erro na Curva 11 porque com isso perdi quatro ou cinco posições, acho eu. E a partir desse erro, isso coloca-nos em desvantagem,” confessou Leclerc.
No entanto, Leclerc foi rápido a defender a comunicação entre a cabine e a parede dos boxes, afirmando que a escolha de permanecer com pneus slicks numa pista húmida estava longe de ser uma catástrofe. Ele lembrou a importância de manter o foco em tais situações e disse: “Se hoje foi particularmente mau, não penso que sim. Mas iremos analisar isso.”
Apesar da corrida problemática, Leclerc deixou claro que a Ferrari tem mais trabalho a fazer, já que a equipa lutou para manter o ritmo dos líderes, incluindo uma McLaren dominante e Max Verstappen. Ele admitiu: “Estivemos definitivamente muito aquém em termos de ritmo em comparação com os McLarens e o Max, por isso iremos analisar isso. Depois, a McLaren e a Red Bull eram muito mais rápidas, há muito trabalho a fazer.”
Leclerc reconheceu que a velocidade da equipa McLaren era impressionante, com Lando Norris à frente do pelotão. Ele admitiu: “Sim, eles estavam incrivelmente rápidos hoje. Para ser completamente honesto, sei que eles são incrivelmente rápidos porque ouvi que são incrivelmente rápidos.”
No entanto, Leclerc alertou contra fazer julgamentos precipitados sobre o potencial do SF-25 da Ferrari com base nas condições variáveis da corrida. Ele concluiu: “Hoje, as condições são tão particulares que é muito difícil tirar qualquer conclusão.”
Em conclusão, foi um dia desafiador para a Ferrari e Leclerc no Grande Prémio da Austrália, que abriu a temporada. Apesar de um início promissor, uma série de erros e condições meteorológicas adversas dificultaram o potencial da equipa para um lugar no pódio. No entanto, a determinação de Leclerc em aprender com a experiência e melhorar para as próximas corridas é um testemunho da sua resiliência e compromisso com o sucesso da Ferrari.
