A tão aguardada entrada da Dacia no mundo do rally-raid começou de forma espetacular no Rally de Marrocos, com Nasser Al-Attiyah e Sébastien Loeb a conquistarem um impressionante primeiro e segundo lugar. A corrida impecável de Al-Attiyah e o regresso espetacular de Loeb destacaram a estreia do Dacia Sandrider, preparando o cenário para uma intensa campanha no Dakar.
O superstar do rally-raid do Qatar, Al-Attiyah, não perdeu tempo em assumir o controlo, vencendo a etapa inaugural encurtada com uma performance perfeita. Livre de problemas mecânicos e furos, ele navegou até à vitória, garantindo o seu terceiro título consecutivo no Campeonato do Mundo de Rally-Raid (W2RC). Os sucessos anteriores em Abu Dhabi e Portugal compensaram o seu DNF no Rally Dakar de 2024, confirmando a sua dominância no desporto.
A jornada de Sébastien Loeb, no entanto, foi tudo menos suave. O rally da lenda francesa começou de forma difícil quando ele colidiu com uma valeta durante o prólogo, obrigando-o a iniciar a prova na 121ª posição. A sua sorte sofreu outro golpe no primeiro dia, quando um braço de direção partido o atrasou em 12 minutos. No entanto, à maneira verdadeira de Loeb, ele protagonizou um regresso notável, conquistando vitórias de etapa na quarta e na sexta-feira, impulsionando-se, no final, da quarta para a segunda posição no último dia.
O novo Mini JCW Rally 3.0i da X-Raid também fez a sua estreia competitiva, com os pilotos Guillaume de Mevius e Guerlain Chicherit a liderarem a carga. A dupla, que mudou da Overdrive no início da temporada, mostrou promessas iniciais, com Chicherit a estabelecer o tempo mais rápido no prólogo. No entanto, o desastre ocorreu no decisivo teste de Mengoub. A falha técnica de Chicherit fez com que ele se retirasse da disputa pelo pódio final, enquanto De Mevius, que estava a aproximar-se de Al-Attiyah, enfrentou o seu próprio contratempo e precisou de assistência do colega de equipa João Ferreira para retomar a sua corrida. Apesar destes obstáculos, De Mevius conseguiu salvar o terceiro lugar, segurando Yazeed Al-Rajhi.
Os pilotos da equipa de fábrica da Toyota, Seth Quintero e Lucas Moraes, mostraram velocidade, mas foram prejudicados por infortúnios anteriores. As esperanças de Quintero no rali foram destruídas por uma perda de tempo de 18 minutos no dia de abertura, embora ele tenha recuperado para terminar em quinto. Moraes, que tinha conquistado uma vitória numa etapa, foi atrasado por um problema no acelerador que lhe custou mais de uma hora.
As esperanças de Carlos Sainz de um bom resultado desmoronaram após um problema técnico que lhe impediu de iniciar a segunda etapa, pondo fim às chances da Ford de garantir um pódio. O campeão mundial de rali por duas vezes, apesar de uma forte performance na quinta-feira, conseguiu apenas o quarto tempo mais rápido na etapa final. O seu colega de equipa, Mattias Ekström, enfrentou uma saída igualmente frustrante, retirando-se cedo na etapa final.
Na classe Challenger, Rokas Baciuška conquistou o título a bordo do seu Can-Am Maverick T3. No entanto, o rally foi dominado pela família Goczał e os seus Taurus T3 Maxes. A família estava a caminho de uma varredura no pódio até que Michał Goczał acionou acidentalmente o seu extintor de incêndio antes da quarta etapa, levando a um DNS. Erik Goczał, por sua vez, garantiu a vitória, com o seu pai, Marek, a terminar apenas 10 minutos atrás.
Com a espetacular estreia da Dacia e a forma implacável de Al-Attiyah, o cenário está montado para um emocionante final de temporada do W2RC e um aguardado Rally Dakar.
