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A Fundação da NASCAR Abalada em Meio à Crise Energética: Brad Keselowski Expressa Preocupações

O mundo da NASCAR, sinónimo de velocidade, potência e engenharia de ponta, vê a sua base ameaçada por uma iminente crise energética. A sobrevivência do desporto depende da manufatura, combustível e inovação. À medida que ocorrem mudanças globais, conseguirá a NASCAR manter-se firme? Brad Keselowski, co-proprietário da RFK Racing e um piloto experiente, tem sido um dos críticos mais vocais do estado precário do setor de manufatura da NASCAR.

Keselowski identifica as interrupções na cadeia de abastecimento e os custos crescentes como sintomas de um problema energético mais profundo que afeta o setor. À medida que as preocupações surgiram nas redes sociais, Keselowski foi rápido a comentar sobre a crise energética.

As recentes declarações do piloto experiente nas redes sociais sublinharam uma verdade sombria: a situação energética cada vez mais cara e instável está a ter um pesado impacto na indústria de manufatura da NASCAR. “Ver em primeira mão como esta se tornou a primeira pergunta para quem procura construir uma fábrica, ‘Como é a energia lá?’ Quando é pouco fiável e cara, a sua operação está condenada. Infelizmente, isso parece ser cada vez mais um problema com todos os que conheço na manufatura. É preciso construir uma melhor infraestrutura energética agora!” expressou Keselowski.

A tríade de fabricantes de motores da NASCAR – Toyota, Ford e Chevrolet – está a sentir a pressão, indicando que este não é apenas um problema específico de uma equipa. Com tão poucos fornecedores de motores de alto desempenho, qualquer interrupção na produção pode ter um impacto significativo no desporto. O principal obstáculo? As limitações de energia e os custos em alta estão a tornar a construção e manutenção de componentes essenciais da NASCAR cada vez mais desafiadoras. As preocupações de Keselowski destacam a natureza global da dependência energética, não sendo meramente um problema específico da NASCAR. Especialistas prevêem que as necessidades energéticas dos Estados Unidos aumentarão para 15.000 terawatts-hora por ano, um enorme salto em relação à produção atual de 4.000 terawatts.

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O Grupo Roush Fenway da RFK Racing expande os seus interesses comerciais para além da simples posse de uma equipa da Cup. Eles também possuem a Roush Performance, uma empresa especializada na fabricação de peças de alto desempenho tanto para corridas de rua como para competições. Uma parte significativa da receita da operação de corridas provém deste empreendimento. Além disso, a Roush Enterprises opera em vários setores, incluindo Aeroespacial, Defesa, Entretenimento e Energia. Este portfólio diversificado explica as apreensões de Keselowski quanto às incertezas que enfrentam as indústrias de manufatura.

A instabilidade energética está a causar estragos nas instalações de manufatura que produzem motores, peças da carroçaria e componentes cruciais da próxima geração. Um aumento súbito nos preços da energia poderia dificultar a capacidade dos fabricantes de satisfazer a procura, levando a atrasos, escassez e redução da concorrência. A NASCAR já está a suportar o peso deste problema, com os preparativos das equipas para o lançamento do Next Gen em 2022 a serem adiados devido a uma significativa escassez de peças. Equipas como a Front Row Motorsports e a Spire Motorsports enfrentaram fornecimentos inconsistentes de peças de chassis e suspensão. Apesar da pandemia ter exacerbado estes problemas, as equipas ainda lutam com os custos crescentes de operar uma equipa de corridas, que podem chegar até 18 milhões de dólares anualmente.

O dilema energético é um fator determinante para o futuro da NASCAR. Sem uma fonte de energia fiável, as equipas poderão enfrentar despesas crescentes, escassez de peças e uma ampliação da lacuna competitiva. O aviso de Keselowski diz respeito à preservação do futuro da NASCAR, não apenas do seu presente. O desporto deve tomar medidas decisivas face ao conflito energético, ou corre o risco de parar completamente.

A questão permanece: será que a NASCAR liderará a mudança ou esperará até ser tarde demais?

A Revolução Energética da Fórmula 1: Um Modelo que a NASCAR Não Pode Ignorar

A Fórmula 1 fez avanços substanciais em sustentabilidade e eficiência energética, destacando a luta da NASCAR com a infraestrutura e a fiabilidade da energia. A Fórmula Um tem como objetivo alcançar a Neutralidade de Carbono até 2030, planeando reduzir a sua pegada de carbono em 13% entre 2018 e 2022 e mudar completamente para combustíveis sustentáveis até 2026. Os principais objetivos incluem locais de promotores mais ecológicos, energia renovável nas instalações das equipas e avanços logísticos como operações remotas e mais transporte marítimo.

Riley Nelson, Responsável pela Sustentabilidade da NASCAR, afirmou: “Medir a nossa pegada de carbono tornará-se um processo anual, e à medida que melhoramos ano após ano com o apoio da indústria, iremos identificar novas formas de contribuir para um ambiente mais limpo e saudável.” Enquanto a F1 abraçou a energia sustentável, a NASCAR continua a enfrentar problemas com a infraestrutura de energia e uma dependência de motores de combustão. Uma mudança significativa foi marcada quando mais de 75% dos promotores da F1 utilizaram energia renovável para eventos de corrida em 2023, um aumento em relação aos 50% em 2022.

Embora a NASCAR ainda não tenha abraçado a ideia de transitar para veículos elétricos ou híbridos, Keselowski vê isso como o caminho a seguir. “Acredito que os veículos híbridos são o futuro. Se mudarmos para híbridos, conseguimos várias coisas. Neste momento, os OEMs gastam milhões de dólares em corridas e desenvolvem algumas peças, nenhuma das quais é realmente crítica para a sua missão. Imagine se, em vez disso, estivermos a ajudar a desenvolver esta tecnologia híbrida ao estilo KERS. Dessa forma, a NASCAR seria mais relevante para o mundo automóvel do que jamais foi.”

O modelo da Fórmula 1 ilustra que a estabilidade e a rentabilidade podem ser alcançadas através de investimentos em infraestrutura e energia alternativa. Se a NASCAR não conseguir traçar um caminho claro em direção à sustentabilidade, poderá encontrar-se numa desvantagem competitiva significativa nos próximos anos.