No NASCAR, as corridas audaciosas definem legados, e Ryan Blaney acabou de entregar uma para a história.
Vindo do último lugar para terminar em segundo no Clash de 2025 em Bowman Gray, Blaney transformou um início quase sem esperança numa perseguição emocionante pela vitória, levando Chase Elliott ao limite antes que os seus pneus clamassem por misericórdia. O piloto da Team Penske foi implacável, metódico e, no final, angustiantemente perto de conseguir uma vitória milagrosa.
A Luta de Blaney do Fundo: Uma Carga Determinada para a Frente
A noite de Blaney começou na pior posição possível—último lugar. Depois de falhar a qualificação direta através das corridas de qualificação, foi forçado a fazer uma partida provisória, ficando 23º na grelha. Mas este contratempo pouco o desmotivou.
A equipa No. 12 já tinha passado por dificuldades antes da corrida começar. Horas antes do Last Chance Qualifier, um buraco no arrefecedor de água forçou uma troca de peças de emergência, enviando-os para a parte de trás do pelotão para o LCQ. Sabendo que tinham o lugar provisório garantido, a equipa de Blaney utilizou o LCQ para um rápido teste de 23 voltas antes de estacionar para se preparar para o evento principal.
Então, o verdadeiro espetáculo começou.
Uma Subida Calculada Através do Pelotão
A abertura de 100 voltas em Bowman Gray foi um exercício de paciência e precisão para Blaney. Com apenas duas bandeiras amarelas, houve poucas oportunidades para ganhos fáceis—cada ultrapassagem teve de ser feita da maneira difícil. No entanto, na pausa a meio da corrida, ele tinha avançado do 23º para o 10º lugar, preparando o terreno para um empurrão ainda maior na segunda metade.
Blaney não perdeu tempo. Reiniciando a corrida a partir do décimo lugar, ele foi eliminando carros um a um, acabando por se estabelecer em segundo lugar com 50 voltas restantes. O único problema? Chase Elliott estava entre ele e a vitória.
Um Jogo de Estratégia, Determinação e Pneus Gastos
Durante 50 voltas, Blaney e Elliott jogaram uma partida de xadrez em alta velocidade. O piloto da Penske sabia que tinha de ser paciente, conservando os seus pneus para um empurrão final. O momento de atacar chegou com 25 voltas para o fim, e Blaney deu tudo o que tinha.
Mas a física tinha outros planos.
“Comecei a pressionar com 25 voltas para o fim, e simplesmente não tive o suficiente,” admitiu Blaney. “Eu pensei, ‘Oh não.’ Precisava de ajuda dos retardatários e simplesmente nunca consegui chegar lá.”
Apesar dos seus melhores esforços, o pneu traseiro direito de Blaney queimou, deixando-o incapaz de completar a ultrapassagem. Ele conseguia fazer curvas melhor que Elliott, mas Elliott tinha uma saída mais forte, o que significava que conseguia acelerar mais rapidamente ao sair das curvas.
“Se trocássemos os nossos carros, não acho que teríamos passado um pelo outro,” disse Blaney. “Não ia fazer essa ultrapassagem e não podia simplesmente atirar-me contra ele e ser expulso daqui com forquilhas.”
Em outras palavras, a oportunidade simplesmente nunca se materializou completamente, e Blaney não tinha intenção de atirar Elliott contra a parede para uma vitória vazia.
O Respeito de Chase Elliott pela Epic Drive de Blaney
Até Elliott, o vencedor da noite, ficou impressionado com a recuperação de Blaney.
“Quando o vi, pensei, ‘Espera, ele não começou por último?’” disse Elliott. “Depois pensei um pouco mais (e) percebi que isso não era assim tão surpreendente, dada a forma como ele esteve em Martinsville no outono.”
A oval de um quarto de milha de Bowman Gray não está muito longe de Martinsville, onde Blaney já provou ser um mestre da finesse em circuitos curtos. A diferença aqui? Elliott teve o suficiente para o manter à distância.
Blaney Prova Mais Uma Vez: Ele é um Piloto de Calibre de Campeonato
Embora o segundo lugar não seja o troféu que Blaney desejava, a sua corrida determinada em Bowman Gray enviou uma mensagem clara e forte:
Ryan Blaney é um dos pilotos mais resilientes e metódicos da NASCAR hoje em dia.
Vindo de último lugar até vice-campeão numa das arenas mais apertadas e caóticas do desporto? Isso é uma demonstração de força. É este o tipo de desempenho que constrói corridas de campeonato.
E se a temporada de NASCAR de 2025 tiver algo reservado para nós, é que Ryan Blaney não será negado por muito tempo.
