Joey Logano assegurou o seu terceiro campeonato da NASCAR Cup Series em 2024, prolongando a dominância da Team Penske com um terceiro título consecutivo. No entanto, em vez de uma celebração universal, o triunfo de Logano reacendeu acesas discussões sobre a legitimidade do formato dos playoffs da NASCAR e o seu impacto na coroação de um verdadeiro campeão.
Um Campeão Sob Scrutínio
A campanha de Logano em 2024 esteve longe de ser dominante por medidas tradicionais. Com apenas quatro vitórias, 13 finais entre os 10 primeiros e uma média de 17,11, ele contou com apostas estratégicas e circunstâncias favoráveis para se manter na luta. A sua entrada nos playoffs dependia de esticar o seu tanque de combustível ao limite em Nashville e de sobreviver graças à desqualificação de Alex Bowman no ROVAL.
Para muitos fãs e críticos, a capacidade de Logano de reivindicar o campeonato apesar dessas estatísticas destaca uma falha fundamental no sistema de playoffs da NASCAR. O formato, que prioriza performances decisivas em detrimento da consistência ao longo da temporada, dividiu a comunidade da NASCAR.
Fãs Propõem um “Troféu de Consistência”
Em plataformas como o Reddit, os fãs propuseram a introdução de um troféu separado para o piloto mais consistente da temporada. Um utilizador sugeriu: “Não há razão para a NASCAR não introduzir um troféu separado para o piloto com mais pontos totais no final do ano. Eles já têm o troféu de ‘Campeão da Temporada Regular’, por isso não acho que seja tão absurdo.”
Enquanto alguns fãs abraçaram a ideia como uma forma de honrar a excelência ao longo da temporada, outros a desconsideraram como desnecessária. “Eles não precisam de um troféu de pontos acumulados sem significado,” respondeu um cético, refletindo a divisão contínua na opinião dos fãs.
Os Condutores Falam: Larson e Hamlin Juntam-se ao Coro
O debate sobre os playoffs não se limita aos fãs. Condutores proeminentes como Kyle Larson e Denny Hamlin também expressaram frustração com o sistema atual.
- Kyle Larson: A temporada de 2024 de Larson contou com seis vitórias, 18 classificações entre os 10 primeiros e uma média de classificação de 12,91, superando Logano em quase todas as categorias estatísticas. No entanto, dois resultados fracos na Ronda de 8 puseram fim às suas esperanças de campeonato. “Vencer seis corridas é extremamente difícil. Para mim, hoje em dia, isso é tão importante quanto ganhar um campeonato,” disse Larson, expressando o seu descontentamento com um formato que penaliza a excelência ao longo da temporada.
- Denny Hamlin: Com mais de 50 vitórias na Série Cup, mas sem campeonato, Hamlin é uma vítima perene da imprevisibilidade do sistema de playoffs. “Existem 26 corridas (da temporada regular), e estão a provar que não são tão substanciais para ganhar um campeonato,” disse Hamlin, enfatizando como acidentes e sorte muitas vezes ofuscam o desempenho consistente.
A NASCAR Mantém-se Firme
Apesar das críticas crescentes, a NASCAR não mostrou qualquer indicação de alterar o seu formato de playoffs. Embora as recentes mudanças nas regras tenham abordado outros aspetos do desporto, os playoffs permanecem inalterados. A organização defendeu o valor de entretenimento do sistema, apontando para a sua capacidade de criar momentos dramáticos e de alta tensão.
O Que Vem a Seguir?
À medida que a temporada de 2025 se aproxima, o debate sobre o formato dos playoffs provavelmente continuará a ferver. O título de Logano expôs mais uma vez a tensão entre recompensar desempenhos decisivos e honrar a dominância ao longo da temporada.
Para os fãs e pilotos, o apelo por mudanças está a crescer. Se a NASCAR irá atender a estas preocupações ou insistir no seu sistema atual permanece por ver.
