A impressionante vitória de Oscar Piastri no Grande Prémio do Azerbaijão não apenas destacou as suas impressionantes habilidades de condução, mas também chamou a atenção para a asa traseira da McLaren, que gerou uma tempestade de controvérsia. As imagens a bordo de Baku revelaram que a asa traseira do MCL38 parecia flexionar sob carga, criando efetivamente um mini DRS que reduzia a resistência a altas velocidades—uma característica da qual Piastri não tinha conhecimento até ser revelada.
Piastri, que executou uma ultrapassagem magistral sobre Charles Leclerc e defendeu a sua liderança durante 30 voltas com o piloto da Ferrari constantemente na zona de DRS, foi rápido a desmentir quaisquer noções de irregularidade. “Para ser honesto, a primeira vez que soube que isso acontecia foi ao mesmo tempo que todos os outros na semana passada,” disse Piastri aos jornalistas. “Não é uma área cinzenta. É testado todas as semanas. É legal.”
A característica de design, que parecia abrir uma pequena fenda a altas velocidades, proporcionou à McLaren uma vantagem significativa em velocidade em linha reta, particularmente no setor três de Baku, onde as oportunidades de ultrapassagem são abundantes. Apesar da atenção na asa flexível, a FIA revisou as imagens e declarou-a legal antes do Grande Prémio de Singapura, permitindo que a McLaren continuasse a usar o design.
No entanto, o Circuito de Rua de Marina Bay em Singapura provavelmente não proporcionará a mesma vantagem. Embora o circuito agora inclua uma quarta zona de DRS, o traçado carece das longas retas ininterruptas de Baku, o que significa que a controversa asa traseira da McLaren pode não ser tão benéfica.
Apesar da decisão da FIA, espera-se que as equipas rivais explorem designs semelhantes, com a Red Bull já a planear uma atualização significativa para a próxima corrida em Austin. Piastri reconheceu o aumento da escrutínio: “Acho que é natural, penso que olhas para qualquer carro que tenha sido competitivo e ele é sempre analisado ao mais alto nível.”
Ele fez referência a instâncias anteriores, como a controvérsia do aerofólio traseiro da Mercedes e as vantagens do DRS da Red Bull nos últimos anos, apontando que todas as equipas analisam constantemente os seus concorrentes para ganhar uma vantagem. “Quando estás à frente, e tens um carro a menos de um segundo de ti durante 30 voltas… naturalmente as pessoas vão notar isso mais também.”
A recuperação da McLaren colocou-os em destaque, pondo fim à dominância de 847 dias da Red Bull na classificação dos construtores após o GP do Azerbaijão. Com uma vantagem de 20 pontos no campeonato dos construtores e sete corridas restantes, a McLaren está ansiosa para capitalizar o seu ímpeto em Singapura antes de entrar numa pausa crucial de três semanas.
