Kyle Busch, o campeão da Cup por duas vezes, revelou uma intrigante mistura de orgulho e inveja ao testemunhar as estrelas em ascensão da NASCAR, muitas das quais ele pessoalmente orientou. Esta revelação oferece uma fascinante visão sobre a mentalidade de um piloto de corridas experiente que enfrenta a inevitável transição de nova sensação para respeitado estadista veterano.
As memórias ainda persistem do Circuito das Américas de 2024, onde Busch perdeu a paciência com Christopher Bell, seu ex-protegido, após uma colisão na pista. Avançando para o ano seguinte, a narrativa tomou um rumo inesperado. Após uma competição extenuante, Bell ultrapassou Busch e acabou por vencer a corrida. A resposta de Busch foi surpreendentemente graciosa, elogiando Bell pela sua vitória habilidosa e arduamente conquistada.
Esta mudança na dinâmica encapsula a complexa jornada de Busch, desde ser conhecido como “Rowdy” até se tornar um mentor de uma nova geração de corredores através do seu programa Kyle Busch Motorsports. Christopher Bell é apenas um exemplo do talento que emergiu do programa de Busch, com outros graduados notáveis incluindo William Byron e vários outros estrelas da Cup Series.
A aspiração de Busch em permanecer entre a elite é evidente. Ele fez uma entrada formidável no mundo das corridas nos anos 2000, deixando a sua marca ao vencer oito corridas das primeiras 22 na sua temporada de estreia pela Joe Gibbs Racing em 2008.
Curiosamente, os atuais concorrentes de Busch incluem Chase Elliott, filho de Bill Elliott, uma lenda das corridas contra a qual Busch uma vez competiu. Apesar da ausência de uma relação de mentoria, Busch foi um dos primeiros a entrar em contacto quando Elliott se magoou no pé em 2023. Este ato de empatia originou-se da experiência pessoal de Busch, quando também sofreu uma lesão semelhante em 2015.
A orgulho de Busch pelos seus protegidos é tingido de ciúmes, enquanto admite a Kevin Harvick durante a sua conversa na Happy Hour. O sucesso e a luta pelo campeonato dos seus antigos alunos apenas alimentam o seu desejo de competir e vencer. Este sentimento foi evidente durante a corrida de COTA em 2025, onde Busch liderou durante 42 voltas, apenas para ser ultrapassado por Bell. Apesar disso, Busch expressou admiração pela ultrapassagem limpa de Bell.
À medida que continua a competir contra a nova geração, Busch mantém-se motivado, reconhecendo até a natureza cíclica do desporto, com a próxima vaga de pilotos a incluir potencialmente o seu filho, Brexton, e o filho de Harvick, Keelan. Ambos os jovens já têm currículos impressionantes, com Keelan a vencer o Campeonato Nacional de INEX Young Lions Asphalt em 2024 e Brexton a conquistar vários títulos de sprint júnior.
A capacidade de Busch para identificar talento cedo levou-o a orientar tanto Christopher Bell como William Byron. A carreira de Bell despegou após se juntar à Kyle Busch Motorsports em 2014, culminando num Campeonato da NASCAR Truck Series em 2017. Da mesma forma, a temporada de estreia de Byron em 2016 viu-o garantir um recorde de sete vitórias.
Apesar da sua orientação, Busch admite que retém alguma informação dos seus alunos, empurrando-os a descobrir os últimos 20% por conta própria. Esta estratégia parece ter dado frutos, com os seus quatro pupilos a tornarem-se vencedores em múltiplas corridas.
O seu próximo protegido é o seu filho, Brexton, que já começou a provocar Busch sobre as suas vitórias. Busch, atualmente numa série de 62 corridas sem vencer, leva estas provocações na desportiva, aconselhando o seu filho a valorizar as suas vitórias, pois a competição só irá tornar-se mais difícil.
Com esta revelação, Kyle Busch não só oferece um vislumbre sobre o funcionamento do desporto, mas também sobre a sua transformação pessoal de um competidor ardente para um mentor experiente com um olhar atento para o talento. À medida que navega nesta transição, continua a aspirar à excelência e permanece uma figura significativa e inspiradora na NASCAR.
