Num revelação surpreendente, o CEO da McLaren, Zak Brown, revelou quão perto a icónica equipa de corridas esteve da ruína financeira em 2020. À medida que a pandemia de Covid-19 devastava o mundo, as operações da McLaren, incluindo a sua equipa de Fórmula 1, balançavam à beira do colapso. Agora, apenas quatro anos depois, a McLaren desafiou as probabilidades para conquistar o seu primeiro Campeonato de Construtores em 26 anos, uma história de recuperação que ecoa a resiliência do seu lendário fundador, Bruce McLaren.
“2020: Um Ano de Pesadelo para a McLaren”
A pandemia colocou a McLaren de joelhos, com as vendas dos seus carros de estrada de luxo a pararem e a sua equipa de F1 atolada na mediocridade do meio do pelotão. Brown, que assumiu a liderança em 2018, admitiu que a organização estava a apenas meses de um desastre financeiro.
“Ao fechar a temporada em Abu Dhabi ’20, estávamos definitivamente à beira,” confessou Brown após a corrida em Abu Dhabi, onde a McLaren conquistou o título de Construtores de 2024. “Estávamos a pagar todas as nossas contas, mas estávamos a meses de distância, não vários meses… Se não tivéssemos uma injeção de capital, estaríamos em risco.”
“Medidas Extremas e uma Tábua de Salvação”
A crise forçou a McLaren a tomar ações drásticas, incluindo o corte de mais de 1.000 empregos e a obtenção de um empréstimo de emergência do Banco Nacional do Bahrein. Apesar desses esforços, a sobrevivência da equipa continuava incerta. Brown comparou a situação a uma jogada de baseball de última tentativa:
“Iria ser a nona entrada antes de trazerem o lançador de alívio.”
Esse alívio veio na forma de um investimento de £185 milhões da firma de capital privado MSP Sports Capital, que adquiriu uma participação de 15% na McLaren. Esta injeção de capital deu à equipa espaço para respirar, estabilizar e planear o seu futuro.
“Revitalização de Patrocínios: A Chave para a Recuperação”
Brown atribui a revitalização da McLaren a uma reestruturação estratégica, particularmente à sua busca agressiva por acordos de patrocínio. Uma vez sem fundos, a McLaren agora exibe um carro repleto de patrocinadores de alto perfil, incluindo Google, Ecolab, OKX e uma parceria inovadora com a Mastercard.
“De um carro que parecia significativamente mais vazio em 2021, hoje temos uma infinidade de patrocinadores,” observou Brown, refletindo sobre a reviravolta financeira da equipa.
“Do Limite da Falência aos Campeões”
A transformação sob a liderança de Brown é nada menos que notável. Em apenas quatro anos, a McLaren passou de uma potencial insolvência a estar no topo do mundo da F1, com os pilotos Lando Norris e Oscar Piastri a cumprirem a promessa de uma equipa vencedora do campeonato.
A determinação férrea de Brown e o seu acumen estratégico trouxeram a McLaren de volta à frente do grid, um feito que certamente teria orgulhado Bruce McLaren.
“Não era um lugar confortável de todo,” recordou Brown sobre os dias mais sombrios da equipa. “Mas agora, estamos de volta onde pertencemos—na frente.”
“O Futuro é Brilhante”
Enquanto a McLaren desfruta da sua ressurgência, o caminho à frente parece mais brilhante do que nunca. Com uma base financeira estável, um carro vencedor de campeonatos, e dois dos talentos mais emocionantes do grid, a equipa papaya é mais uma vez uma força a ter em conta na Fórmula 1.
O Campeonato de Construtores de 2024 não é apenas um troféu—é um testemunho do poder da resiliência, visão e da recusa em recuar, mesmo quando as probabilidades parecem intransponíveis.
