O diretor da equipa Red Bull Racing, Christian Horner, elucidou a decisão crucial de estender o contrato de Sergio Perez mais cedo em 2024, encerrando efetivamente a porta a uma possível reunião com Carlos Sainz. À medida que a poeira assenta sobre uma temporada turbulenta, a escolha de piloto da Red Bull para 2025 está agora em destaque, com Liam Lawson a ser esperado como substituto do saído Perez.
Sainz, que estava disponível após a movimentação bombástica da Ferrari para assinar com Lewis Hamilton, era visto como um candidato principal para retornar à Red Bull. No entanto, a equipa optou por manter Perez numa altura em que o piloto mexicano estava em segundo lugar no campeonato. Em retrospectiva, essa decisão deixou a Red Bull numa posição precária, uma vez que o desempenho de Perez despencou na segunda metade da temporada.
Uma Oportunidade Perdida com Sainz
A disponibilidade de Sainz criou um burburinho no paddock, especialmente à medida que ele apresentou desempenhos de destaque em 2024. Apesar do seu apelo como um vencedor de corridas comprovado com um histórico na equipa júnior da Red Bull, a decisão de manter Perez fechou a oportunidade. Sainz acabou por assinar um contrato de múltiplos anos com a Williams, marcando um movimento surpreendente para o talentoso espanhol.
“Carlos é um grande piloto, e vimos isso, obviamente, este ano em alguns momentos,” disse Horner à Sky. “Mas no momento em que estendemos o contrato do Checo, tens de lembrar que ele estava em segundo lugar no campeonato do mundo e a terminar no pódio nas primeiras quatro das cinco corridas.”
A parceria de Sainz com Verstappen foi vista como uma combinação potencialmente explosiva, dada a sua tensa história como colegas de equipa na Toro Rosso em 2015. No entanto, a decisão da Red Bull sublinha o seu foco nas dinâmicas de equipa e na estratégia a longo prazo em detrimento de ganhos a curto prazo.
A Queda de Pérez Deixa a Red Bull Vulnerável
A forma de Pérez teve uma queda acentuada após um início forte na temporada, terminando a distante oitava posição no Campeonato de Pilotos. As suas dificuldades, juntamente com a dominante quarta vitória de título de Verstappen, expuseram uma enorme lacuna de desempenho dentro da equipa. Esta disparidade teve um papel significativo na queda da Red Bull para o terceiro lugar na classificação de Construtores, custando-lhes dezenas de milhões em prémios monetários.
Liam Lawson vs. Yuki Tsunoda: O Dilema da Red Bull
Com a saída de Perez, a Red Bull enfrenta outra decisão crítica: escolher entre Liam Lawson e Yuki Tsunoda para fazer dupla com Verstappen em 2025. Lawson, que impressionou durante as suas passagens pela equipa irmã da Red Bull, a RB, parece ser o favorito, apesar da sua limitada experiência na F1.
“Essencialmente, será uma escolha entre Yuki e Liam,” confirmou Horner. “Ambos têm credenciais fortes. Liam fez muitos testes connosco nos bastidores este ano e conduziu muito bem nas seis ou sete corridas que teve.”
Enquanto Tsunoda traz experiência, o estilo de corrida destemido e a adaptabilidade de Lawson chamaram a atenção dos decisores da Red Bull. Horner enfatizou que a equipa está a avaliar cuidadosamente todos os dados antes de tomar uma decisão final.
Perspectivas Futuras: A Fase de Reconstrução da Red Bull
A formação da Red Bull para 2025 representa uma oportunidade para recalibrar após uma desafiadora temporada de 2024. Seja Lawson ou Tsunoda, o piloto escolhido enfrentará a monumental tarefa de acompanhar Verstappen, uma das figuras mais dominantes do desporto. A equipa também precisará de fechar a distância para rivais como McLaren e Ferrari na classificação de Construtores.
Ao optar por não contratar Sainz e investir na sua formação de talentos júnior, a Red Bull reforçou a sua filosofia de longa data de apoiar jovens pilotos. Se esta abordagem trará resultados, ainda está por ver, mas uma coisa é certa: a pressão está em cima da equipa para entregar resultados em 2025.
