Durante anos, a NASCAR tem procurado um quarto fabricante, esperando expandir-se além do seu atual trio de Chevrolet, Ford e Toyota. A chegada há muito aguardada da Honda parecia uma possibilidade real—até que a sua fusão de alto perfil com a Nissan colapsou, lançando dúvidas sobre a sua possível entrada na NASCAR.
Agora, o desporto encontra-se numa encruzilhada. A Honda ainda encontrará uma forma de entrar? Outro fabricante como a Dodge voltará ao convívio? Ou terá a NASCAR atingido mais um beco sem saída na sua busca por expandir o grid?
Por que é que a NASCAR precisa de um quarto fabricante?
Desde a saída da Dodge em 2012, a NASCAR ficou com apenas três fabricantes—Chevy, Ford e Toyota. Embora estas marcas tenham sustentado o desporto, a competição entre fabricantes impulsiona a inovação, o investimento e o envolvimento dos fãs.
Adicionar um quarto OEM (Fabricante de Equipamento Original) iria:
✅ Aumentar o número de equipas apoiadas por fábricas e financiamento.
✅ Expandir o alcance da marca NASCAR a novos públicos.
✅ Trazer mais dólares de patrocínio e poder de marketing.
✅ Preparar a NASCAR para o futuro em meio a tendências automotivas em mudança.
Mas apesar de anos de negociações e rumores, nenhum acordo foi finalizado.
O Colapso da Honda: Um Grande Revés ou Apenas um Atraso?
A Honda tem estado ligada à NASCAR há muito tempo, com insiders a acreditarem que a sua forte presença no mercado dos EUA e a história no desporto automóvel a tornavam uma escolha ideal. No entanto, a fusão falhada com a Nissan terá, segundo se reporta, empurrado as suas ambições na NASCAR para o segundo plano.
Este revés deixa a NASCAR com duas opções:
1️⃣ Esperar que a Honda se reorganize e volte a envolver-se.
2️⃣ Desviar-se para outro fabricante como a Dodge, Hyundai ou Nissan.
Por Que Está a Demorar Tanto? Os Principais Obstáculos
Garantir um novo fabricante não é tão simples como colocar um logo num carro de corrida. O processo envolve:
🔹 DESENVOLVIMENTO DO MOTOR – A NASCAR continua a depender de motores V8, que nem todos os fabricantes produzem no atual cenário dominado por veículos elétricos. Qualquer nova marca deve investir fortemente na construção de um sistema de propulsão compatível com a NASCAR.
🔹 CUSTOS DE I&D – Desenvolver um carro da Cup Series competitivo requer recursos massivos em design, testes e produção. O compromisso financeiro pode atingir centenas de milhões antes que um único carro chegue à pista.
🔹 RETORNO SOBRE O INVESTIMENTO (ROI) – Os fabricantes de automóveis precisam justificar o valor de marketing da NASCAR. Com a indústria a mudar-se para veículos elétricos e sustentabilidade, alguns fabricantes podem questionar se as corridas de stock car estão alinhadas com os seus objetivos futuros.
🔹 ENCONTRAR O AJUSTE CERTO – Chevrolet, Ford e Toyota têm raízes profundas na NASCAR. Um novo fabricante deve criar a sua própria identidade, o que pode levar anos de planeamento estratégico.
O Otimismo da NASCAR: Um Quarto OEM Está a Chegar
Apesar dos atrasos, o Presidente da NASCAR, Steve Phelps, mantém-se confiante de que um quarto fabricante irá eventualmente juntar-se.
“Estamos a ter discussões robustas com vários parceiros [OEM] que um dia, se eu tivesse que adivinhar e fosse um homem de apostas, algo vai acontecer,” disse Phelps. “Só não sei com quem ou o timing disso.”
Embora seja a mesma resposta que a NASCAR tem dado há anos, é claro que as conversas ainda estão em curso. O novo contrato de televisão da modalidade, a presença alargada em streaming e o crescimento internacional tornam a NASCAR um investimento mais atraente do que nunca.
Quem Poderia Ser o Quarto Fabricante?
Se a Honda está fora (por agora), quem mais poderia entrar?
🚗 Dodge – Um favorito dos fãs, a Dodge deixou a NASCAR após o campeonato de Brad Keselowski em 2012. Com herança de carros musculados e um seguimento fiel, um regresso poderia reacender a emoção.
🚗 Hyundai – O gigante sul-coreano encontrou enorme sucesso no rali, e com um foco crescente em veículos de alto desempenho, a NASCAR poderia ser o seu próximo passo.
🚗 Nissan – Embora a sua fusão com a Honda tenha falhado, a Nissan tem o potencial de entrar na NASCAR como uma marca independente, aproveitando a sua presença com a camioneta Titan e os carros desportivos.
🚗 BMW – Uma possibilidade remota, mas o fabricante alemão já se aventurou nas corridas norte-americanas antes. Poderá a NASCAR ser o seu próximo grande movimento?
O que vem a seguir para a NASCAR?
🚦 A potencial entrada da Honda continua incerta após o seu acordo com a Nissan ter falhado.
🚦 A NASCAR continuará as conversas com vários fabricantes nos bastidores.
🚦 Um quarto OEM continua a ser uma prioridade importante—mas o desporto precisa encontrar o ajuste certo numa indústria automóvel em rápida mudança.
A conclusão? A busca por um novo fabricante ainda não acabou—mas a NASCAR precisará de o argumento certo, o parceiro certo e o momento certo para que isso aconteça.
