A edição de 2025 das 500 Milhas de Indianápolis proporcionou uma das suas edições mais dramáticas e caóticas da memória recente hoje, domingo, 25 de maio de 2025, culminando numa vitória histórica para Alex Palou. O espanhol, que tem sido uma força formidável na IndyCar Series, acrescentou o maior prémio das corridas de monolugares americanas à sua crescente lista de conquistas, cimentando ainda mais o seu estatuto como um dos pilotos de elite do desporto.
A 109.ª edição de “O Maior Espectáculo do Desporto Motorizado” começou com um teste imediato de paciência e nervos. A ordem para os pilotos ligarem os motores foi adiada por quase uma hora devido a chuvas leves que atravessaram o Indianapolis Motor Speedway durante as cerimónias pré-corrida. Assim que a pista foi limpa, o caos começou mesmo antes da bandeira verde ser agitada. Scott McLaughlin da Team Penske perdeu o controlo do seu Chevrolet nº 3 enquanto aquecia os pneus na reta da frente, colidindo com a parede interior e terminando a sua corrida antes de esta realmente começar. Simultaneamente, foram avistadas nuvens de fumo provenientes dos travões traseiros do Honda nº 9 de Scott Dixon, embora ele tenha conseguido resolver o problema e seguir para a bandeira verde.
Quando a bandeira verde finalmente foi agitada, o caos irrompeu instantaneamente. O novato na pole Robert Shwartzman rapidamente desceu para o segundo lugar enquanto o pelotão avançava. Na parte de trás, um incidente envolvendo vários carros, incluindo Marco Andretti, Jack Harvey (nº 98) e Marcus Armstrong, fez com que Harvey rodasse em direção à parede, apanhando Armstrong e terminando as suas corridas numa brutal volta de abertura. Esta precaução inicial levou vários carros a aproveitar a oportunidade para uma paragem nas boxes.
A corrida voltou a ficar verde por volta da volta 10, com Shwartzman a retomar brevemente a liderança antes de Pato O’Ward e Takuma Sato entrarem em cena, com Sato a eventualmente assumir a liderança. A bandeira amarela voltou a ser exibida na volta 19 devido a mais chuviscos. Uma grande ronda de paragens nas boxes ocorreu por volta da volta 25, marcada por várias quase-colisões no final da pista de boxes. Notavelmente, o carro No. 17 Arrow McLaren do estrela da NASCAR Kyle Larson avariou na pista de boxes, fazendo-o cair para 31º e último entre os carros em corrida.
A bandeira verde voltou a ser agitada na volta 31, assistindo-se a uma incrível corrida em cinco filas no meio do pelotão enquanto os pilotos lutavam por posições. Os três pilotos da Ed Carpenter Racing mostraram um forte ritmo inicial na frente. No entanto, o caos continuou. Na volta 74, Alexander Rossi, ao volante do Chevrolet No. 20 da Ed Carpenter Racing, teve uma paragem nas boxes incendiária, pois o seu carro pegou fogo durante o reabastecimento, forçando-o a abandonar a corrida. Pouco depois, Rinus VeeKay provocou outra bandeira amarela quando perdeu os travões ao entrar na pista de boxes e colidiu com a parede das boxes, também abandonando a corrida.
A ronda subsequente de paragens nas boxes foi igualmente tumultuada: Sato deslizou para além da sua box, perdendo a liderança, enquanto o pole sitter Shwartzman bloqueou as rodas e atingiu os seus próprios membros da equipa, terminando o seu dia com um abandono doloroso.
A corrida reiniciou-se por volta da volta 92, com Ryan Hunter-Reay na liderança, apenas para que a bandeira amarela fosse agitada quase de imediato. Kyle Larson perdeu o controlo e rodou, colidindo contra a parede e apanhando Kyffin Simpson e Sting Ray Robb, terminando assim as corridas de todos os três. Este grande incidente concluiu prematuramente a ambiciosa tentativa de “Double” de Larson. Entretanto, Josef Newgarden, que tinha começado desde o fundo após uma penalização antes da corrida, conseguiu notavelmente abrir caminho para o top 10 até ao meio da corrida.
A bandeira verde voltou a ser agitada por volta da volta 107, apenas para ser neutralizada quase instantaneamente quando Christian Rasmussen rodou, embora tenha conseguido salvar o seu carro. A corrida reiniciou-se por volta da volta 110, com o canadiano Devlin DeFrancesco na liderança, que mais tarde fez uma paragem e passou a liderança para o favorito local Conor Daly. No entanto, as incríveis esperanças de recuperação de Newgarden foram destruídas com 65 voltas restantes devido a um problema crítico de pressão de combustível que o forçou a voltar aos boxes, terminando assim a sua tentativa de uma histórica terceira vitória consecutiva.
Nos estágios finais, Alex Palou habilidosamente conquistou a liderança líquida, lutando ferozmente com David Malukas e Conor Daly. Hunter-Reay, com uma estratégia de combustível alternativa, manteve brevemente a liderança antes da sua paragem final, onde teve uma avaria, retirando-o da contenda. Palou e Santino Ferrucci fizeram as suas paragens finais com 32 voltas restantes. Marcus Ericsson, que tinha feito uma paragem sob uma bandeira amarela anterior, emergiu como um concorrente inesperado, assumindo a liderança com uma estratégia inteligente. No entanto, com apenas 14 voltas restantes, Palou executou uma manobra decisiva, ultrapassando Ericsson para assumir a liderança.
Palou manteve magistralmente a liderança, navegando nas voltas finais sob imensa pressão. A corrida terminou, no entanto, sob bandeira amarela, uma vez que ocorreu outro incidente na última curva, neutralizando o pelotão e selando a dura vitória de Alex Palou nas 500 Milhas de Indianápolis de 2025. Foi uma corrida de atrito, estratégia e drama inabalável, verdadeiramente digna do título “O Maior Espetáculo do Automobilismo.”
