Renomado piloto da NASCAR, Bubba Wallace, conhecido pelas suas emoções intensas na pista, surpreendeu fãs e colegas com uma mudança notável de atitude. Em 2025, a persona de Wallace deu uma volta para melhor, para espanto da sua esposa, Amanda. A sua típica demonstração de frustração na Daytona 500 transformou-se num sorriso radiante, apesar de ter terminado em 29º lugar. “Ei, estou bem. Perdemos… Relaxa. Estamos bem… Ano novo, eu novo,” disse Wallace a Amanda em Atlanta, exibindo uma resiliência inesperada.
A sua nova calma e postura composta, apesar de enfrentar contratempos nas corridas, marcou uma mudança significativa na abordagem de Wallace à corrida. Foi uma mudança sísmica em relação ao Bubba Wallace que os fãs estavam habituados, que era conhecido por levar cada derrota a peito. Esta transformação foi amplamente atribuída ao nascimento do seu filho, que evidentemente deu a Wallace uma nova perspetiva sobre a vida.
A evolução de Wallace foi evidente durante a Straight Talk Wireless 400 no Homestead-Miami Speedway, onde demonstrou uma das melhores performances da sua carreira ao terminar em terceiro. Mesmo um erro custoso que poderia ter-lhe custado a vitória não diminuiu o seu ânimo. Em vez disso, decidiu descontrair o ambiente e pregar uma partida à sua equipa, reforçando o facto de que este “novo Bubba” veio para ficar.
Na volta final em Homestead, Wallace, sem adversários atrás de si, estava prestes a garantir um 3º lugar, o seu melhor resultado do ano. Mas em vez de simplesmente cruzar a linha de meta, decidiu pregar uma partida. Anunciou pelo rádio da equipa: “Acho que tenho um pneu furado,” causando um momento de silêncio atónito. O seu spotter, Freddie Kraft, ficou confuso, lutando para compreender o anúncio repentino. Ao perceber a partida, Kraft respondeu com um palavrão, ao que Wallace, ainda a rir, replicou: “Tinha que fazer alguma f—— graça com o meu f— erro.”
Este foi um contraste marcante em relação ao que os fãs de Wallace estavam habituados. Ele já não se concentrava nos seus erros, mas sim nos aspetos positivos, uma mudança que foi bem recebida pelos fãs. Um fã expressou perfeitamente o sentimento, afirmando: “Estou super orgulhoso de vocês este ano. Um Bubba diferente e estou a adorar.” A apreciação por este lado não falado de Wallace foi generalizada, com os fãs a elogiarem a sua nova positividade.
Apesar de não ter vencido, Wallace tinha muito do que se orgulhar. A sua performance em Homestead-Miami foi a mais forte da temporada, liderando 56 voltas, o seu melhor desde a última vitória em setembro de 2022, e mantendo-se firme contra pilotos de topo como Kyle Larson e Alex Bowman. Mesmo um erro tardio não desmotivou a positividade de Wallace. As suas performances consistentes fizeram com que subisse para o sétimo lugar na classificação da Cup Series, a sua melhor posição de sempre após seis corridas numa temporada.
Os fãs não ficaram apenas impressionados com a performance de Wallace na pista, mas também disfrutaram da sua brincadeira leve. A sua piada no final da corrida fez os fãs da NASCAR rir às gargalhadas e rendeu-lhe muitos elogios online. Alguns atribuíram as suas mudanças positivas à sua recente entrada na paternidade. “A paternidade fica bem no Bubba. Adoro vê-lo num bom estado de espírito,” escreveu um fã. Bubba e Amanda receberam o seu filho Becks Hayden Wallace no final de setembro, o que parece ter iluminado a atitude do piloto em relação às corridas.
A transformação de Wallace foi bem recebida tanto pelos fãs como pelos colegas, com muitos a elogiarem a sua positividade e sentido de humor. Até os comentadores foram enganados pela brincadeira de Wallace, provocando uma onda de risadas entre os fãs. “A Fox perdeu a parte do ‘estou a brincar’ e reportou que realmente tinhas um pneu a descer,” notou um fã.
Wallace pode não ter vencido em Homestead-Miami, mas certamente deixou uma impressão duradoura. A sua nova confiança, humor e forte desempenho não só o tornaram um favorito dos fãs, mas também indicam que a sua próxima vitória pode estar mesmo à porta.
