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Num auto-reflexão sincera, Denny Hamlin, um piloto da NASCAR com a Joe Gibbs Racing, expressou as suas frustrações e arrependimentos pela sua recente derrota no Phoenix Raceway.
Hamlin, que acabou do lado perdedor de um duelo de última volta muito apertado com o colega de equipa Christopher Bell, não culpou ninguém senão a si mesmo pelo desastre.
Falando no seu podcast ‘Actions Detrimental’ após a Shriners Children’s 500, Hamlin confessou: “Estou mais irritado comigo mesmo do que com qualquer outra coisa, por não ter feito as coisas que precisava fazer para terminar.”
Foi uma admissão clara por parte do piloto que, ao rever a corrida, percebeu que tinha perdido várias oportunidades de garantir a vitória.
Um dos principais erros de Hamlin, como explicou, foi ter dado a Bell a pista inferior durante a corrida.
Em retrospectiva, Hamlin gostaria de ter permanecido atrás de Bell e tê-lo conduzido pela pista nas voltas finais.
Este erro estratégico resultou em Hamlin a ficar aquém de Bell numa batalha lado a lado após a Curva 4.
Os dois colegas de equipa correram uma corrida limpa, sem contacto entre eles, mas Hamlin viu-se sem espaço na parte alta e acabou na parte suja da pista.
Entretanto, Bell manteve-se fiel à pista inferior.
Esta sequência foi o resultado de um reinício com duas voltas para o fim, onde Bell reiniciou na parte inferior e Hamlin do lado de fora.
Apesar de uma breve vantagem de um empurrão de Kyle Larson, Hamlin não conseguiu despistar Bell, que ficou na sua parte traseira esquerda enquanto atravessavam a bandeira branca.
A batalha continuou na última volta, com Bell quase a despachar Hamlin de vez nas Curvas 1 e 2.
No entanto, Hamlin conseguiu voltar para o lado de fora de Bell na reta de trás.
A diferença crucial surgiu nas Curvas 3 e 4, onde Bell foi com tudo para as curvas, empurrando ambos os pilotos mais para cima da pista.
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Reflectindo sobre a corrida, Hamlin identificou uma oportunidade crítica que perdeu na volta da bandeira branca, admitindo: “Quando ele me deslizou e me ultrapassou por um breve momento, eu poderia simplesmente ter dito: ‘OK, não quero o exterior. Vou ficar na tua traseira ao entrar na Curva 3.’”
Infelizmente, esta não foi a primeira vez que Hamlin se deparou com tal situação. Ele recordou ter cometido o mesmo erro contra Kevin Harvick em New Hampshire em 2019, resultando em mais um segundo lugar. “Gostaria de ter feito as coisas de forma diferente naquele momento, mas é tão difícil quando estás no momento,” lamentou Hamlin.
Não houve jogo sujo ou táticas desonestas envolvidas na corrida entre Bell e Hamlin. No entanto, a autocrítica e o arrependimento de Hamlin advêm da sua crença de que a perda poderia ter sido evitada e que ele caiu numa armadilha que já tinha experienciado antes. Nas suas próprias palavras, “Não aprendi a minha lição da primeira vez.” Esta confissão sincera fornece uma demonstração clara da tomada de decisões de alto risco e das estratégias em frações de segundo que definem o desporto das corridas NASCAR.
