Apesar do aviso severo do veterano da NASCAR Kyle Busch, Carson Hocevar parece indiferente e ansioso para agitar as coisas na pista de corrida.
Hocevar, o Rookie of the Year de 2024, tem um histórico de andar na corda bamba do caos na pista. Voltemos ao Ambetter Health 400, onde ele deslizou Kyle Busch pela pista, incendiando a fúria de Busch. O experiente piloto declarou a sua intenção de arruinar Hocevar, mas, no final das contas, Busch optou por deixar o incidente passar, uma decisão surpreendente considerando a história que partilham.
Não foi apenas Busch que Hocevar irritou durante a corrida em Atlanta. Ryan Blaney viu-se rodado pelo atrevido rookie, que depois prosseguiu para trocar tintas com Ross Chastain durante um longo período. À medida que a corrida se aproximava do fim, Hocevar deu um forte toque no líder da corrida, Christopher Bell, e quase empurrou Kyle Larson para fora do seu caminho, garantindo o seu melhor resultado na Cup Series, em segundo lugar. Esta condução agressiva levou a uma fila de pilotos ansiosos para oferecer a Hocevar alguns “conselhos amigáveis” após a corrida. No entanto, parece claro que Hocevar não tem planos de alterar o seu estilo.
O desempenho recente de Hocevar mostra uma semblante de calma, com um P13 em COTA e três classificações fora do top 30, incluindo um DNF na recente corrida em Homestead Miami. No entanto, há uma sensação de frustração a ferver por baixo da superfície. O piloto da Spire Motorsports está faminto por vitórias e top 5, e não tem medo de perturbar o status quo para alcançar isso. Numa publicação recente, ele partilhou um meme indicando o seu plano de abandonar a consistência e ir com tudo por uma vitória.
Enquanto muitos pilotos criticam o formato de playoffs “vence e entra”, Hocevar parece pronto para aproveitá-lo. Apesar de ter ganho o Rookie of the Year, ele continua em segundo lugar em relação a Josh Berry, que já tem uma vitória na temporada. Hocevar está bem ciente de que não pode superar todos os pilotos experientes todas as semanas, mas uma única vitória poderia garantir o seu lugar nos playoffs. E ele está pronto para agitar as coisas para que isso aconteça.
O condutor destemido não é estranho à crítica. Christopher Bell comentou sobre o estilo de condução agressivo de Hocevar em Atlanta, alertando os colegas pilotos de que Hocevar não tem medo de criar oportunidades onde não existem. O próprio Hocevar afirmou isso, dizendo: “Estamos aqui para ganhar corridas, não para ser uma boy band.”
Embora a agressividade possa ser um ativo, a abordagem confrontacional de Hocevar arrisca aliená-lo do pelotão. Kyle Busch, que sabe uma ou duas coisas sobre a política das corridas, acredita que o problema de Hocevar reside na falta de mentoria. Busch citou a bem-sucedida mentoria de Josh Berry por Dale Earnhardt Jr. e a orientação de Christopher Bell sob o próprio Busch como exemplos dos quais Hocevar poderia aprender.
Talvez Ross Chastain possa ser o mentor que Hocevar precisa. Tal como Hocevar, Chastain foi uma vez apelidado de vilão da NASCAR, mas ao longo do tempo aprendeu a moderar a sua agressividade. A história tumultuosa de Chastain com grandes nomes como Denny Hamlin, Kyle Larson e Chase Elliott dá-lhe uma perspetiva única sobre as consequências da agressividade desenfreada. Parece que Chastain tem uma queda por Hocevar, tendo-o apoiado desde os seus dias na Truck Series e elogiado a sua velocidade e habilidade.
À medida que nos preparamos para a corrida de Martinsville, todos os olhares estão em Hocevar. Ele irá ouvir os conselhos dos seus pares ou continuará a agitar a pista? Só o tempo dirá.
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