A formidável temporada de NASCAR de 2025 de Kyle Larson tem levantado sobrancelhas, traçando paralelos com o domínio inicial de Kyle Busch. As notáveis performances de Larson tanto na NASCAR Cup como na Truck Series deixaram muitos fãs à espera de um potencial déjà vu, reminiscente do auge de Kyle Busch, antes da sua inesperada queda na carreira.
Nos seus melhores tempos, Busch era um titã da NASCAR, com 63 vitórias na carreira e dois campeonatos. No entanto, uma seca de 63 corridas, sem qualquer vitória na Cup Series, tem assombrado o seu registo desde a sua última vitória em 2023. Este prolongado período sem vitórias levou a uma mudança no sentimento dos fãs, com o antigo vilão agora visto como um azarão à espera de um regresso.
Com a sua atual série de fortes performances, Larson arrisca-se a trilhar o mesmo caminho. A temporada de 2025 viu-o competir em seis corridas da Cup Series, conquistando uma vitória, três posições entre os cinco primeiros e quatro acabamentos entre os dez primeiros, com uma posição média de chegada de 11.33. A sua destreza na pista, refletida nas suas 92 voltas lideradas, provocou reações mistas entre os fãs, ecoando a relação de amor-ódio que eles outrora tiveram com Busch.
Um destaque notável da temporada de Larson foi a sua 30ª vitória na carreira na Cup Series no Homestead-Miami Speedway. Como Jeff Gluck observou astutamente, os fãs estão entusiasmados com a variedade e novos vencedores. A excitação em torno de Busch atualmente resulta da sua luta para conquistar uma vitória após um longo hiato. Se Larson continuar a conquistar frequentemente o troféu de vencedor, ele poderá enfrentar a mesma reação negativa que Busch experienciou durante o seu auge.
A candidatura de Larson a uma conquista rara—vencer todas as três corridas nacionais da NASCAR em Homestead, um feito que Busch já alcançou duas vezes—também chamou a atenção. Embora tenha começado com uma emocionante vitória na Truck Series, o seu sonho foi interrompido na corrida da Xfinity Series, onde terminou em quarto lugar. Esta busca por um histórico “triple-header” sinalizou a tentativa de Larson de esculpir o seu legado, tal como Busch fez. No entanto, isso também pode prepará-lo para a fadiga dos fãs que frequentemente acompanha o sucesso repetido.
A história da NASCAR está repleta de contos de pilotos que foram inicialmente vaiados e depois aplaudidos. Daryl Walters, Dale Earnhardt, Rusty Wallace e outros experimentaram esta mudança na percepção dos fãs. Mesmo Earnhardt, conhecido como “The Intimidator”, não era universalmente apreciado nos seus primeiros anos, mas era adorado na altura da sua trágica morte em 2001. Larson pode estar a seguir um caminho semelhante—dominando agora, enfrentando uma possível reação negativa mais tarde.
A carreira de Kyle Busch, outrora caracterizada pela dominância, tem estado numa espiral descendente. Uma mudança para a Richard Childress Racing (RCR), destinada a ser um novo começo, tem sido marcada pela inconsistência. As suas dificuldades com o carro Next-Gen e o surgimento de pilotos mais jovens e agressivos apenas aumentaram os seus problemas. A narrativa mudou de uma máquina vencedora de corridas para um piloto que luta para manter o ritmo.
No entanto, a história de Busch não é única. O panorama competitivo da NASCAR é implacável, e mesmo os pilotos mais realizados podem achar desafiador recuperar a sua antiga glória. Busch encontra-se agora numa encruzilhada, precisando de se adaptar ou arriscar ser ofuscado.
O tempo dirá se Larson continuará a brilhar ou, como Busch, experimentará uma queda na carreira após um período de dominância. A comunidade da NASCAR observa com expectativa, à espera de ver como esta intrigante história se desenrola.
