A NASCAR Cup Series é toda sobre adaptar-se à mudança, e para Chase Briscoe, 2025 marca um grande ponto de viragem na sua carreira. Após o encerramento da Stewart-Haas Racing (SHR) em 2024, o jovem piloto irá agora assumir o volante do Toyota nº 19 da Joe Gibbs Racing (JGR), entrando no lugar da lenda da NASCAR em retirada, Martin Truex Jr. No entanto, a jornada de Briscoe neste novo capítulo vem com uma reviravolta significativa: o seu patrocinador de longa data, Mahindra Tractors, não irá acompanhá-lo.
Do Crepúsculo da SHR a uma Nova Aurora na JGR
O encerramento da SHR após 16 anos de competição enviou ondas de choque pelo mundo da NASCAR. A equipa de Tony Stewart, que conquistou 70 vitórias na Cup Series, despediu-se em grande, graças em parte à vitória de Briscoe em Darlington em maio de 2024. Essa vitória, que mostrou a icónica decoração da Mahindra Tractors, foi uma homenagem apropriada ao legado da SHR e à ascensão de Briscoe como um piloto de topo na Cup Series.
Mas enquanto a SHR fechava as suas portas, Briscoe precisava de um novo lar—e a Joe Gibbs Racing ofereceu-lhe uma oportunidade de ouro para pilotar o carro nº 19. Este movimento coloca-o entre uma lista de elite na JGR, incluindo pilotos como Denny Hamlin, Christopher Bell e Ty Gibbs.
Sem Mahindra, Sem Problema?
A Mahindra Tractors, que se juntou à Briscoe em 2022 e desempenhou um papel fundamental no seu desenvolvimento de carreira, não o seguirá para a JGR. Durante um AMA no Reddit, Briscoe confirmou a ausência da Mahindra no seu carro número 19, notando a abordagem meticulosa da JGR em relação aos acordos de patrocínio. Em vez disso, a Bass Pro Shops, um parceiro de longa data da JGR, irá apoiar Briscoe.
“Sinto-me abençoado por Johnny Morris e a Bass Pro estarem a bordo para nos ajudar a dar continuidade ao legado do carro 19,” disse Briscoe. “Como um entusiasta do ar livre, sinto muito orgulho em agora fazer parte da marca Bass Pro, e estou extremamente grato por esta parceria.”
Embora a saída da Mahindra possa ser uma perda emocional, o poder financeiro e de marca da Bass Pro Shops assegura que Briscoe terá os recursos necessários para ter sucesso na JGR.
Um Legado a Manter
Preencher o lugar de Martin Truex Jr. não é uma tarefa fácil. Truex, um ex-campeão da Cup Series, fez do carro número 19 uma força a ter em conta, conquistando múltiplas vitórias com o apoio da Bass Pro Shops. Para Briscoe, a pressão será imensa, mas o seu histórico mostra que ele está preparado para o desafio.
A capacidade de Briscoe de atuar sob pressão foi evidente durante o seu tempo na SHR. Com a Mahindra como seu patrocinador principal, ele alcançou 7 classificações entre os cinco primeiros e 13 entre os dez primeiros em duas temporadas, incluindo uma vitória dramática na Phoenix Raceway na sua 40ª participação na Cup Series. A sua habilidade de se adaptar a situações de alta pressão será fundamental enquanto faz a transição para a JGR.
Briscoe Pode Prosperar Sem Mahindra?
A ausência da Mahindra Tractors pode ser vista como um revés, mas o histórico de sucesso da JGR e o apoio da Bass Pro Shops fornecem uma base sólida para o futuro de Briscoe. Além disso, o lendário proprietário da equipa da JGR, Joe Gibbs, é conhecido por fomentar talento e criar ambientes vencedores.
Briscoe já expressou a sua empolgação por se juntar à organização meticulosamente gerida por Gibbs:
“A maior coisa é como o Coach está extremamente envolvido no dia-a-dia e como ele está sempre na oficina.”
Se Briscoe conseguir canalizar a sua adaptabilidade e construir sobre os recursos que a JGR oferece, há todas as razões para acreditar que ele pode prosperar—mesmo sem a Mahindra.
Uma Transição de Alto Risco
A mudança de Chase Briscoe para a JGR é, sem dúvida, uma aposta, mas também é uma oportunidade para solidificar o seu lugar entre os melhores da NASCAR. Com o legado do carro nº 19 em jogo e uma potência como a Bass Pro Shops ao seu lado, Briscoe tem as ferramentas para ter sucesso. No entanto, o caminho à frente não será fácil. Equilibrar as expectativas da JGR, o legado de Martin Truex Jr. e a ausência do seu patrocinador de longa data irá testar a resiliência e a habilidade de Briscoe.
A questão permanece: será que Chase Briscoe consegue afirmar-se como um piloto de topo numa das equipas mais icónicas da NASCAR? A temporada de 2025 dará as respostas.
