Num movimento que abalou o paddock da Fórmula 1, a Sauber revelou porque optou por ignorar o experiente piloto Valtteri Bottas em favor do novato Gabriel Bortoleto para a temporada de 2025. Apesar da vasta experiência de Bottas e do fato de que ele tinha chegado a termos provisórios com a equipa para uma renovação, a Sauber está focada numa abordagem nova e orientada para o futuro.
Esta semana, a equipa baseada em Hinwil anunciou que Bortoleto, atualmente líder da classificação da Fórmula 2 na sua temporada de estreia, se juntará a Nico Hulkenberg numa nova formação de pilotos. O chefe da equipa Sauber, Mattia Binotto, esclareceu a difícil escolha, explicando que as dificuldades antecipadas da Sauber em 2025 levaram a equipa a priorizar o desenvolvimento de jovens talentos em preparação para a sua futura transição para a equipa oficial da Audi na F1 em 2026.
“Sabemos que a próxima temporada será desafiadora para nós,” admitiu Binotto. “É uma longa jornada para nos tornarmos na equipa oficial da Audi, e essa transformação precisa de um piloto que esteja pronto para crescer connosco.”
Binotto enfatizou que a sua relação com Bottas era forte, notando que discutiram abertamente as realidades dos objetivos imediatos e a longo prazo da Sauber.
“Valtteri e eu temos tido uma ótima relação desde que comecei aqui em agosto,” disse ele. “Discutimos a jornada que temos pela frente e as dificuldades que poderemos enfrentar. No final, entendemos mutuamente que trazer um piloto jovem era o melhor caminho para o futuro.”
Apesar de ter passado por uma temporada sem vitórias, a experiência de Bottas tem sido inestimável para a equipa, que lutou com um carro não competitivo. Binotto elogiou o vencedor de 10 corridas como um “candidato muito forte” para permanecer, reconhecendo a sua velocidade, condição física e compreensão profunda da dinâmica da equipa.
“Valtteri é um piloto altamente respeitado aqui e em todo o paddock,” afirmou Binotto. “Decisões como esta nunca são fáceis, mas às vezes é preciso olhar para a frente e fazer a escolha que se alinha com uma visão mais abrangente.”
À medida que a Sauber se prepara para a sua última temporada antes de transitar sob a bandeira da Audi, a equipa espera que a energia jovem de Bortoleto traga novo ímpeto a uma temporada de reconstrução. Embora os fãs sintam falta de Bottas, a decisão da Sauber sinaliza uma estratégia audaciosa, com os olhos firmemente postos em criar uma força vencedora para 2026 e além.
