Num desvio surpreendente na pré-temporada, a equipa ERT de Fórmula E conseguiu um acordo para utilizar motores Porsche de especificações mais antigas, uma jogada ousada destinada a estabilizar o futuro da equipa, que enfrenta dificuldades financeiras. Esta mudança estratégica de fabricante para cliente da Porsche pode marcar um ponto de viragem significativo, mas vem com altos riscos e muitos problemas por resolver.
O acordo, que está em negociações desde junho, deverá abranger duas temporadas, fazendo a transição da equipa para a era Gen4. No entanto, o arranjo está longe de ser infalível, com fatores críticos ainda a necessitar de resolução a apenas 70 dias do início da temporada. Uma das principais preocupações é garantir investimento adicional para cobrir os custos operacionais da temporada 2024-25, uma necessidade para a equipa em dificuldades.
Se o acordo com a Porsche falhar, o plano B da ERT é continuar com um motor de 2024-25 não testado, desenvolvido pela Helix, anteriormente conhecida como Integral Powertrain, que há muito fornece o hardware da ERT. Embora a nova unidade da Helix tenha sido submetida a testes em bancada, ainda não foi para a pista, deixando a ERT em desvantagem na fase crucial de testes da pré-temporada.
O histórico recente da ERT sublinha a urgência deste acordo. A equipa terminou em último lugar tanto no campeonato de equipas como no de fabricantes na última temporada, com o melhor resultado a ser um quarto lugar conseguido por Dan Ticktum em Misano. A adição de motores Porsche poderia proporcionar um aumento de desempenho muito necessário e benefícios de partilha de dados que a Porsche anteriormente hesitou em oferecer.
Esta é a primeira vez desde a temporada inaugural da Fórmula E que um fabricante irá fornecer três equipas no grid, com a equipa oficial da Porsche, Andretti, e agora a ERT a utilizar a sua tecnologia. Curiosamente, a decisão da Porsche de fornecer powertrains a uma terceira equipa surge apesar da relutância passada devido a questões políticas do Grupo VW e considerações económicas. No entanto, a oportunidade de reunir dados adicionais da utilização do powertrain de especificações mais antigas pela ERT parece ter influenciado a decisão.
Ticktum e o seu colega de equipa Sergio Sette Camara, ambos desempenhando um papel forte, são esperados para continuar na equipa na temporada 2024-25. A dupla tem apresentado resultados relativamente próximos nos últimos dois anos, com Ticktum a superar Sette Camara por uma margem estreita na temporada 2022-23, enquanto o brasileiro venceu a batalha de qualificação esta temporada. As performances consistentes da dupla tornam-nos ativos valiosos enquanto a ERT navega por este período crucial.
A equipa da ERT também teve discussões com Sacha Fenestraz, um ex-piloto da Nissan que procura permanecer na Fórmula E, mas a probabilidade de ele se juntar à equipa diminuiu à medida que Sette Camara se aproxima da renovação do seu contrato.
A equipa ERT, anteriormente conhecida como NIO 333, passou por múltiplas transformações desde a sua criação como Team China Racing em 2014. Problemas financeiros e erros de gestão têm sido um tema recorrente, especialmente durante a desastrosa temporada de 2019 sob a direção de Gerry Hughes e Paul Fickers, quando a equipa terminou em último lugar e ultrapassou o orçamento antes de ser vendida à Lisheng Sports.
Com o negócio com a Porsche a potencialmente redefinir a trajetória da ERT, a equipa enfrenta um momento decisivo. Se esta parceria irá impulsionar um ressurgimento ou apenas adiar o inevitável, permanece por ver, mas uma coisa é clara: a aposta de alto risco da ERT pode ser a última jogada de dados para uma equipa que se agarra desesperadamente ao seu lugar na grelha da Fórmula E.
