Num movimento que chocou o paddock da Fórmula 1, o diretor da Williams Racing, James Vowles, agitou a grelha ao promover Franco Colapinto da Fórmula 2 para substituir o subdesempenhador Logan Sargeant no Grande Prémio de Itália de 2024. Apesar de opções como Mick Schumacher—apoiado por Toto Wolff da Mercedes—Vowles depositou a sua confiança no jovem argentino, e a aposta parece estar a compensar.
Desde o momento em que pisou a pista, Colapinto mostrou a sua velocidade e talento, correndo próximo do colega de equipa Alex Albon e até marcando pontos no Grande Prémio do Azerbaijão, a sua segunda corrida na F1. Embora alguns duvidassem da sua prontidão, Colapinto insiste que esteve confiante desde o início. “Sei o que posso fazer e esperava ser rápido,” disse ele ao Motorsport.com. O jovem de 21 anos adaptou-se rapidamente, creditando o seu progresso ao apoio e orientação da equipa, particularmente de Albon, a quem descreve como “um dos melhores da grelha”.
A rápida promoção de Colapinto da Academia de Pilotos da Williams foi um sonho tornado realidade, mas também o forçou a acelerar o seu desenvolvimento. “No dia anterior, ainda estava a correr na F2. Foi um grande passo em frente, claro, um sonho tornado realidade,” partilhou ele, enfatizando como a vida mudou rapidamente com a chamada da Williams. O argentino já mostrou potencial, demonstrando que pode fazer a transição da F2 para a F1 com uma velocidade impressionante, como os colegas Oliver Bearman e Kimi Antonelli.
Trabalhar ao lado de Albon tem-se revelado inestimável para o crescimento de Colapinto, e ele elogia a mentoria do seu colega de equipa. “Ter uma referência que, na minha opinião, é um dos melhores da grelha, é realmente positivo e ajudou-me a dar todos estes passos muito mais rapidamente desde que cheguei a Monza.”
No entanto, o futuro de Colapinto permanece incerto. Com Carlos Sainz prestes a juntar-se à Williams em 2025 após a sua saída da Ferrari, Colapinto enfrenta a difícil perspetiva de garantir um lugar além desta temporada. “Não tenho ideia do que vou fazer no próximo ano,” admitiu. Embora esteja grato pela confiança de Vowles nele e ansioso para permanecer na Williams, Colapinto está bem ciente dos desafios e complexidades da F1.
“James tem-me ajudado a estar em cima de todos esses detalhes. Ele foi quem me ajudou a tornar esse sonho realidade. Quero ficar na Williams. Adoro esta equipa e adoro a forma como trabalham.”
Embora o “Plano A” de Colapinto seja permanecer na Williams, ele reconhece que o investimento da equipa nele não garante o seu lugar. “Caso contrário, não tenho ideia sobre opções, mas o meu plano A é ficar na equipa. Eles investiram muito em mim desde que estive nas categorias mais jovens, e sou grato por tudo isso,” concluiu.
À medida que a temporada avança, todos os olhares estarão voltados para a Williams e a sua estrela em ascensão para ver se Colapinto consegue cimentar o seu lugar na F1 ou se uma nova reviravolta na formação em evolução da equipa está à espera.
