A Alpine Endurance Team está pronta e preparada para deixar a sua marca na temporada de 2025 do FIA WEC. Com uma formação de pilotos otimizada e um par de A424 de última geração, a equipa está pronta para elevar o seu nível no competitivo mundo das corridas de endurance.
No ano passado, a temporada de estreia da Alpine foi marcada por uma série de altos e baixos. O evento principal do fabricante francês, as 24 Horas de Le Mans, terminou em desilusão, uma vez que ambos os seus protótipos LMDh baseados na ORECA, com motor turbo V6, sofreram falhas catastróficas no motor. No entanto, a equipa recuperou de forma impressionante na segunda metade da temporada, apresentando uma série de performances louváveis, incluindo um lugar no pódio em Fuji. A estratégia de gestão do motor revista que adotaram após Le Mans teve um papel fundamental na sua recuperação.
Durante o inverno, a equipa, em colaboração com a Signatech, a estrutura que gere o programa, tem estado a trabalhar arduamente. O esforço conjunto concentrou-se no desenvolvimento e teste de um pacote de atualização do motor que promete elevar o desempenho do carro.
“Temos estado profundamente imersos em aprender sobre este carro. Ele passou por testes extensivos, particularmente o motor,” partilhou Philippe Sinault, chefe da Alpine Endurance Team, com a RACER durante o Prólogo. “O conhecimento que adquirimos ajudou-nos a melhorar significativamente o carro.”
Sinault elaborou sobre a sua jornada após Le Mans, destacando a rápida resposta da equipa à crise e as melhorias subsequentes ao motor e ao turbo. Ele foi reservado quanto a revelar detalhes específicos, mas confirmou que o motor original foi ajustado, não substituído, com componentes-chave aprovados após rigorosos testes internos realizados pelo departamento de motores da OEM em Viry, França.
“Essencialmente, mantivemos o mesmo motor, com modificações a peças internas e ao turbo,” explicou Sinault. “Entrámos em ação imediatamente após o DNF em Le Mans, e agora estamos prontos para lançar este pacote melhorado.”
Se o motor atualizado funcionar como esperado, a Alpine está pronta para intensificar os seus esforços para extrair o máximo desempenho do carro em cada corrida. Esta notícia irá, sem dúvida, inspirar os seus pilotos, que estão ansiosos por fazer sentir a sua presença.
Sinault expressou confiança na sua equipa bem equilibrada, que agora inclui um altamente motivado Frederic Makowiecki da Porsche e Jules Gounon, promovido de reserva para um papel a tempo inteiro. Eles juntar-se-ão ao quarteto de regresso formado por Charles Milesi, Paul Loup Chatin, Ferdinand Habsburg e Mick Schumacher.
Os recém-chegados Makowiecki e Gounon preencherão os lugares de Nicolas Lapierre, que passou a director desportivo, e Matthieu Vaxiviere, que foi promovido para o papel de reserva nomeado.
Sinault reconheceu as decisões difíceis, mas enfatizou que a jornada da equipa está longe de terminar. “Foi uma decisão desafiante, particularmente do ponto de vista humano. Mas é um passo positivo para o projeto, e estamos contentes por manter Matthieu a par,” acrescentou.
As expectativas de Sinault para a nova temporada são moderadas, mas otimistas. Ele reconhece os desafios das corridas iniciais, mas está confiante de que o esforço da Alpine no WEC está muito melhor posicionado do que há um ano.
“Começar a temporada com uma corrida de 10 horas é difícil, como começar o Tour de France com uma etapa montanhosa,” comentou. “O nosso foco principal é a fiabilidade, e depois mudaremos a nossa atenção para os resultados. Não estamos ainda prontos para competir de igual para igual com marcas como a Toyota, Ferrari e Porsche. Mas aspiramos a um ano sem DNFs e a um lugar entre os cinco primeiros se tudo correr como planeado.”
