Nico Hulkenberg se tornou o primeiro piloto a se comprometer com o projeto de Fórmula 1 da Audi, à medida que a Sauber continua sua transformação para se tornar a equipe oficial do fabricante alemão até 2026. O CEO da Sauber Motorsport AG, Andreas Seidl, que desempenhou um papel fundamental na garantia do contrato de Hulkenberg, foi fundamental para trazê-lo para a equipe. Hulkenberg falou muito bem de Seidl, descrevendo-o como uma pessoa direta e sincera. Antes de ingressar na Audi, Hulkenberg considerou uma possível vaga na McLaren em 2020, mas Seidl aconselhou contra. No entanto, desta vez, Seidl estava ansioso para contratar Hulkenberg para o projeto da Audi.
Antes de se juntar à Haas em tempo integral em 2023, Hulkenberg só havia assumido funções de reserva na Fórmula 1. Ele substituiu Sergio Perez e Lance Stroll na Racing Point em 2020 e também foi abordado pela Aston Martin para substituir Sebastian Vettel nas duas primeiras corridas da temporada de 2022. As performances de Hulkenberg desde seu retorno com a Haas têm sido impressionantes, especialmente nas classificações. Ele acredita que a decisão da Audi em contratá-lo é um testemunho de sua forma consistente e trabalho árduo ao longo do último ano e meio. Hulkenberg expressou sua felicidade e gratidão pela oportunidade, observando que está em uma mentalidade muito melhor em comparação com o final de 2019.
Com Hulkenberg garantido como seu piloto, a Sauber/Audi agora está procurando um companheiro de equipe para o alemão. Eles demonstraram interesse no piloto livre Carlos Sainz, enquanto o futuro dos pilotos atuais Zhou Guanyu e Valtteri Bottas permanece incerto.
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