Il ridisegnato Ford Ranger di Neil Woolridge Motorsport sta facendo scalpore nel mondo delle corse fuoristrada. Carlos Sainz Senior, ex campione del mondo di rally e vincitore del Dakar per quattro volte, farà ritorno alla Ford nel 2025. Con il figlio di un attuale pilota della Ferrari Formula 1 al volante, Sainz punta al suo quinto titolo nel deserto. Il Ford Performance Ranger Raptor sarà il suo veicolo di scelta.
Sainz non è nuovo alla Ford e al team M-Sport. Ha conquistato due campionati spagnoli consecutivi di rally su un Sierra RS Cosworth nel 1987 e ’88 sotto la loro bandiera. Questa sarà la quarta volta che guiderà per il team. In passato ha gareggiato nel WRC con l’Escort RS Cosworth e la Escort WRC nel 1996 e 1997. Successivamente si è unito a Colin McRae sulla Focus WRC dal 2000 al 2002.
L’avventura della Ford al Dakar inizierà nel 2025, con Sainz accompagnato dal due volte campione del Dakar, Nani Roma. Il team sta ancora finalizzando il roster, con altri due piloti da confermare. Il Ford Ranger Raptor Dakar è già sottoposto a rigorosi test. Matthew Wilson, figlio del fondatore della M-Sport, Malcolm Wilson, sta guidando gli sforzi di design e sviluppo per il Ranger Raptor del 2025.
Il direttore della M-Sport e manager del team Dakar, Malcolm Wilson, ha espresso la sua soddisfazione nel rivedere Nani tornare nel team. Ha elogiato l’esperienza e la conoscenza di Nani, che si sono dimostrate preziose in gare precedenti. Wilson ha inoltre sottolineato lo status leggendario di Sainz nello sport e il suo successo in vari formati di corse fuoristrada. La decisione di Sainz di tornare alla Ford e alla M-Sport dopo molti anni è un significativo impulso per il team.
Sainz non è nuovo agli eventi di rally raid e al Dakar. Ha gareggiato per la prima volta nel 2006 e da allora ha conquistato la vittoria quattro volte, ognuna con un’auto diversa. Dal Volkswagen Race Touareg nel 2010 al Peugeot 3008 DKR Maxi nel 2018, al Mini John Cooper Works Buggy nel 2020 e all’Audi RS Q e-tron nel 2024, Sainz ha dimostrato la sua abilità al Dakar.
Esprimendo la sua eccitazione per il nuovo progetto del Rally Dakar, Sainz ha sottolineato la sua lunga storia con la Ford e la M-Sport. Ha ricordato con orgoglio di essere stato il primo pilota di fabbrica di Malcolm Wilson nel 1987 e ha espresso la sua gioia nel riunirsi con il team. Sainz è impaziente di affrontare le sfide che lo attendono al Dakar e non vede l’ora di lasciare il suo segno ancora una volta.
