O redesenhado Ford Ranger da Neil Woolridge Motorsport está causando sensação no mundo das corridas off-road. Carlos Sainz Senior, ex-campeão mundial de rali e vencedor do Dakar quatro vezes, está retornando à Ford em 2025. Com o filho de um atual piloto da Ferrari Formula 1 ao volante, Sainz está mirando seu quinto título no deserto. O Ford Performance Ranger Raptor será seu veículo de escolha.
Sainz não é estranho à Ford e à equipe M-Sport. Ele conquistou dois campeonatos espanhóis consecutivos de rali em um Sierra RS Cosworth em 1987 e ’88 sob a bandeira deles. Esta será a quarta vez que ele dirige para a equipe. No passado, ele competiu no WRC com o Escort RS Cosworth e o carro Escort WRC em 1996 e 1997. Mais tarde, ele se juntou a Colin McRae no carro Focus WRC de 2000 a 2002.
A aventura da Ford no Dakar começará em 2025, com Sainz sendo acompanhado pelo campeão do Dakar, Nani Roma, duas vezes. A equipe ainda está finalizando o elenco, com mais dois pilotos a serem confirmados. A máquina Ford Ranger Raptor Dakar já está passando por testes rigorosos. Matthew Wilson, filho do fundador da M-Sport, Malcolm Wilson, está liderando os esforços de design e desenvolvimento para o Ranger Raptor de 2025.
O diretor da M-Sport e gerente da equipe Dakar, Malcolm Wilson, expressou sua satisfação em receber Nani de volta à equipe. Ele elogiou a experiência e o conhecimento de Nani, que se mostraram inestimáveis em corridas anteriores. Wilson também destacou o status lendário de Sainz no esporte e seu sucesso em vários formatos de corridas off-road. A decisão de Sainz de retornar à Ford e à M-Sport após muitos anos é um impulso significativo para a equipe.
Sainz não é estranho a eventos de rally raid e ao Dakar. Ele competiu pela primeira vez em 2006 e desde então conquistou a vitória quatro vezes, cada uma com um carro diferente. Desde o Volkswagen Race Touareg em 2010 até o Peugeot 3008 DKR Maxi em 2018, o Mini John Cooper Works Buggy em 2020 e o Audi RS Q e-tron em 2024, Sainz provou sua habilidade no Dakar.
Expressando sua empolgação com o novo projeto do Rally Dakar, Sainz enfatizou sua longa história com a Ford e a M-Sport. Ele orgulhosamente lembrou de ter sido o primeiro piloto de fábrica de Malcolm Wilson em 1987 e expressou sua alegria em se reunir com a equipe. Sainz está ansioso pelos desafios que estão por vir no Dakar e está ansioso para deixar sua marca mais uma vez.
