Lors de la séance du matin de vendredi, Colton Herta s’est révélé être le pilote le plus rapide. Les conditions météorologiques étaient agréables, avec un ciel dégagé et une brise fraîche, tandis que les 27 pilotes de l’IndyCar se sont rendus sur le circuit routier de l’IMS pour la première séance d’entraînement du week-end.
Initialement prévue pour 75 minutes, seule une heure a été consacrée à établir des temps au tour en raison de trois incidents séparés ayant provoqué des drapeaux rouges et interrompu la course. Malgré les interruptions, Herta a réussi à placer sa Honda Andretti Global en tête de la liste des temps avec un temps impressionnant de 1:09.2863.
Le temps de Herta était presque une seconde plus rapide que le temps de la pole de l’année dernière, grâce aux conditions idéales de la piste. Agustin Canapino a également réalisé une excellente performance, établissant le deuxième temps le plus rapide et impressionnant son chef d’équipe Ricardo Juncos. Ce pourrait être potentiellement le meilleur week-end de carrière de Canapino en IndyCar.
Will Power a assuré le troisième temps le plus rapide, bien qu’il ait occupé la première position pendant une partie significative de la séance. Il y a eu un petit incident lorsque Power a failli entrer en collision avec une autre voiture en sortant de son stand, mais heureusement, aucun dommage n’a été causé.
Luca Ghiotto, participant à seulement son deuxième week-end de course en IndyCar, a réalisé le plus grand nombre de tours lors de l’entraînement. Cependant, sa position finale dans la liste des temps était la 24e.
Le premier drapeau rouge a été déclenché après seulement 10 minutes, lorsque Josef Newgarden a fait un tête-à-queue dans l’avant-dernier virage. Bien qu’il ait eu besoin d’aide pour revenir sur la piste, sa voiture est restée intacte. Newgarden a été pénalisé de cinq minutes pour avoir provoqué l’interruption, ce qui a affecté le reste du peloton.
Juste après la reprise de la session, deux autres drapeaux rouges ont été montrés en raison de problèmes mécaniques rencontrés par d’autres pilotes. Graham Rahal a eu une panne de moteur, tandis que Marcus Armstrong a également eu des problèmes de moteur. Les deux pilotes utilisent des moteurs Honda.
La panne de moteur d’Armstrong a été particulièrement spectaculaire, avec une épaisse fumée sortant de l’arrière de sa voiture alors qu’il entrait dans la voie des stands. Les équipes RLL et CGR auront beaucoup de travail à remplacer les moteurs avant la deuxième session d’entraînement, qui est prévue de se dérouler dans un peu plus de deux heures. Malheureusement, les deux pilotes auront peu de tours lors de la session du matin.
Alors que la session touchait à sa fin, Theo Pourchaire a rencontré des problèmes de pression de carburant et a été contraint d’arrêter sa Chevrolet Arrow McLaren n°6 sur le bord de la piste.
Les pilotes auront une autre session d’entraînement en début d’après-midi, suivie de la qualification plus tard dans la journée à 16h20.
