Ce n’est pas un adieu typique. Pour commencer, le moment de l’annonce serait toujours difficile pour Mercedes à accepter. La personne qu’ils ont soutenue depuis ses premières années, depuis le karting et les catégories de base jusqu’à ce qu’il se fasse un nom sur la grande scène en 2007 avec McLaren, propulsé par Mercedes.
Le reste est l’histoire de la domination de la Formule 1, car l’emblématique écusson Tri-Star a été présent lors de chacune des 104 pole positions, des 103 victoires et des sept championnats du monde de F1 remportés par le pilote de 39 ans Hamilton. Cela semblait être un partenariat parfait.
Cependant, tout a changé le 1er février 2024. Ce jour-là, Ferrari a confirmé qu’Hamilton se joindrait à leur équipe en 2025 pour faire équipe avec Charles Leclerc sous la direction de Fred Vasseur. La nouvelle a choqué la communauté de la F1, en particulier chez Mercedes. Ce n’était pas la fin qu’ils attendaient.
Il n’y a pas d’animosité, de scandale ou quoi que ce soit qui a déclenché ce changement, sauf pour une troisième saison consécutive de déception qui a laissé Hamilton sans victoire en Grand Prix depuis 2021, sans signe d’amélioration. Cependant, c’était un changement monumental dans le récit de la F1. Et Sir Lewis n’a pas encore enfilé le légendaire rouge de la Scuderia.
Lors d’une interview avec CBS News, Hamilton a donné un aperçu de sa mentalité lors de sa dernière année en tant que pilote de Mercedes : « Ce voyage a été incroyablement émotionnel pour moi. J’ai un amour profond pour cette équipe.
« Je ne pars pas parce que je suis malheureux là-bas. Je ne pars pas à cause de problèmes dans notre relation. Ils ont été à mes côtés dans les bons et les mauvais moments. Donc, c’est définitivement une transition étrange pour le moment », a reconnu le pilote britannique.
La situation peut devenir de plus en plus particulière à mesure que la saison avance, avec Mercedes transférant progressivement le rôle de pilote numéro un de Hamilton, position qu’il occupe depuis qu’il a rejoint les Flèches d’Argent, à George Russell, qui restera le leader de l’équipe aux côtés d’un coéquipier indéfini.
Il convient de noter qu’à partir de la saison 2022, Mercedes n’a remporté qu’une seule victoire avec Russell. Le Grand Prix de Miami a marqué 51 courses depuis qu’Hamilton a goûté à la victoire pour la dernière fois, ce qui s’est produit en Arabie Saoudite en 2021. C’est la plus longue série sans victoire qu’il ait jamais connue. Actuellement, ses batailles avec le duo de Haas, Kevin Magnussen et Nico Hulkenberg, sont les points forts de ses journées de course. Il fut un temps où il ne croisait rarement ces deux-là, à moins de les dépasser.
Cependant, les temps ont changé et les victoires d’Hamilton se sont taris. Il a déclaré : « Notre objectif est de gagner. Et quand vous ne gagnez pas, votre perspective doit changer. Il s’agit de rechercher le succès et de chercher l’amélioration. C’est de rassembler tout le monde. »
Hamilton a également discuté de ses objectifs de vie et de ses aspirations lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà rêvé d’atteindre l’impossible. Il a répondu : « Arriver en Formule 1, remporter un championnat du monde et avoir une plateforme pour se connecter positivement avec les gens. Je n’aurais jamais imaginé contribuer à accroître la diversité dans le sport, l’industrie et les entreprises avec lesquelles je collabore. Je crois en rêver le plus haut possible et poursuivre tous ces rêves. » Peut-être que Ferrari sera le prochain défi!
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