Chefe da McLaren na Fórmula 1, Andrea Stella, reconheceu que as melhorias significativas da equipe no Grande Prêmio de Miami não resolverão completamente sua fraqueza em situações de baixa velocidade. Atualmente posicionada em terceiro lugar no Campeonato de Construtores, a McLaren conquistou dois pódios com o piloto Lando Norris. No entanto, Stella enfatizou que futuros desenvolvimentos no carro MCL38 são necessários para diminuir a diferença para a Ferrari e a Red Bull. Neste fim de semana, a equipe sediada em Woking introduziu 10 novos componentes, como uma asa dianteira modificada, suspensão dianteira, entrada do sidepod, cobertura do motor e suspensão traseira. Apesar dessas atualizações terem sido descritas como uma “melhoria substancial” na corrida anterior na China, Stella admitiu que a McLaren ainda enfrentará uma pequena desvantagem em situações de baixa velocidade. Questionado sobre o progresso da equipe em curvas de baixa velocidade, Stella respondeu que são necessários upgrades específicos para tais situações.
Stella acredita que encontrar o equilíbrio certo entre desempenho em baixa velocidade e alta velocidade se tornou mais desafiador com os carros de efeito solo atuais. Segundo ele, alcançar esse equilíbrio é difícil por várias razões, sendo a altura do carro um dos principais fatores. Embora os carros da geração anterior também dependessem do efeito solo, os carros atuais dependem ainda mais dele. Portanto, a distância em relação ao solo e como a equipe gerencia o fluxo de ar ao redor e sob o assoalho do carro são fatores cruciais.
Stella também mencionou que a melhoria esperada no tempo de volta com as atualizações iniciais da McLaren para 2024 será ligeiramente menor em comparação com as melhorias feitas na temporada passada. Além disso, ele confirmou que Norris terá todas as atualizações em seu carro, enquanto o MCL38 de Piastri receberá apenas metade das atualizações. A equipe testou uma combinação de atualizações e constatou que houve comunicação suficiente entre as diferentes partes do carro para permitir um upgrade de 50%. Isso significa que eles poderiam instalar a asa dianteira em um carro sem precisar modificar o assoalho e os sidepods simultaneamente.
No entanto, Stella reconheceu que introduzir componentes atualizados durante um fim de semana de Sprint traz riscos. A McLaren terá apenas uma hora de treino para ajustar as novas peças. Apesar dessa restrição de tempo, Stella garantiu que eles têm peças suficientes para o fim de semana. Ele enfatizou a necessidade de gerenciar os riscos associados a essas operações de maneira completa, proativa e com visão de futuro. Embora estejam preparados para surpresas, eles esperam que quaisquer problemas encontrados durante o evento Sprint não sejam muito significativos e que possam correr sem problemas durante todo o evento.
