Esapekka Lappi não irá continuar no Rally da Finlândia após sofrer danos na estrutura da sua viatura durante um acidente na quarta especial. O piloto da Hyundai tinha dedicado muito tempo à preparação para a sua prova caseira, depois de uma participação dececionante no Rally da Estónia. Após três especiais, Lappi ocupava o quinto lugar da classificação geral, a apenas 5,9 segundos do líder Sébastien Ogier, da Toyota.
A prova de Lappi e do co-piloto Enni Mälkönen terminou de forma abrupta, apenas 800 metros depois do início da quarta especial, Sydänmaa, quando a viatura saiu da estrada. O piloto descreveu o momento: “É uma travagem muito rápida numa esquerda rápida sobre um cume, e há uma direita curta antes disso. Por isso, antecipei mal o nível de aderência. E então, ao sair da direita curta, precisava de tomar a linha já para a esquerda interior para tentar salvar a situação. Depois, segui a linha errada sobre o cume e fomos para fora, pensei que íamos sobreviver, pois apenas caímos numa vala e achei que, como não batemos em nada, íamos sobreviver. Mas depois a viatura virou, a saia tocou na borda da estrada e fomos ao chão.”
Confirmando a gravidade do incidente, Lappi indicou que a estrutura da viatura estava comprometida: “Sim, a estrutura está danificada, por isso é definitivamente o fim. Caso contrário, tenho a certeza de que era possível reparar. Um pneu está fora, o resto deve estar bem. Mas a estrutura está danificada.”
Apesar do desfecho, Lappi viu melhorias na sua velocidade em comparação com o Rally da Estónia. “Sim, foi realmente bom. Foi uma recompensa agradável pelo trabalho que fizemos na preparação e na análise na semana anterior,” comentou. “Foi bom ver, mesmo que tenha parecido que não estava ainda a 100%. Fiquei surpreendido com os tempos, mas foi uma motivação extra para perceber que ainda conseguimos. Mas, de certeza, teria adorado fazer muito mais do que apenas duas especiais.”
Com os planos da Hyundai para o seu terceiro carro ainda incertos para as próximas provas do campeonato, existe a possibilidade de que este tenha sido o último evento de Lappi na categoria principal. Questionado sobre a sua participação nas próximas rondas na América do Sul, em Paraguai e Chile, Lappi respondeu: “Acho que precisamos de discutir isso mais tarde.”
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