O rugido do motor quando Kalle Rovanperä parou na linha de chegada diz tudo. O piloto finlandês estava de regresso a casa. Ele tinha pegado no carro do seu amigo e, juntos, percorreram as ruas de Jyväskylä, rindo-se sem parar. A noite de quinta-feira, no final da especial urbana de Harju, foi um momento especial e emocional. Quando Rovanperä decidiu afastar-se dos ralis para se dedicar aos monolugares, confesso que fiquei desiludido. Na despedida em Arábia Saudita, em Novembro passado, senti que o desporto tinha perdido uma das suas grandes figuras. Kalle é um grande personagem e um dos pilotos mais divertidos que tivemos o prazer de acompanhar nos últimos anos, o que tornou a noite de quinta ainda mais especial.
Quando soube que Rovanperä e Jonne Halttunen iriam enfrentar a prova de Harju num Toyota Corolla GT AE86, pensei que valeria a pena assistir. O impacto que tiveram na multidão à espera nas margens da especial foi surpreendente. Rovanperä conduziu um Toyota muito diferente nas ruas de Harju este ano. Os finlandeses não costumam demonstrar as suas emoções, mas ver os fãs, em grupos de dez, a tentar vislumbrar os campeões mundiais foi tocante. Era evidente o quanto aquele momento significava para todos, incluindo Kalle e Jonne. A pressão que se tinha instalado nos ombros do jovem de 25 anos, após a sua transição para os circuitos, dissipou-se. Ele estava novamente a sorrir, entre o seu povo, mas apenas por uma noite.
Na sexta-feira, seria a vez de Halttunen pegar no volante do seu próprio carro para a segunda passagem por Harju. “E vou tentar bater o tempo dele,” disse Halttunen à DirtFish, com um sorriso. “Fizemos um acordo…” A química entre os dois é sempre evidente. “Disse ao Kalle que ele precisa de fazer dois donuts – um para cada um dos campeonatos que vencemos – na especial. Amanhã, eu vou conduzir a especial, mas sem donuts e tentar superá-lo.” Rovanperä estava satisfeito com a sua corrida. Será que Halttunen conseguirá bater o tempo de Rovanperä na sexta-feira? “Foi mais divertido do que pensei,” sorriu. “Fizemos bons deslizes e alguns donuts para os fãs. Agora é a vez do Jonne dar o seu melhor.”
Confiante em superar o seu co-piloto? “Bastante confiante…” disse Halttunen, que se mostrou sob pressão. “Tenho de fazer tudo para o vencer. Mesmo que ele tenha feito dois donuts, ele estava a pressionar! Foi tão bom. Estivemos sempre a sorrir. Devíamos conduzir estes carros hoje em dia. Para ser honesto, sentiu-se como a especial de Harju habitual, com a mesma emoção e a mesma pressão. De volta ao escritório.” No ano passado, nesta altura, os dois estavam a fazer uma grande pressão nesta especial por razões muito diferentes. Embora não tivessem tornado a sua situação pública, ambos sabiam que esta seria a última Finlândia – pelo menos durante algum tempo. Tiveram de vencer e, com isso, entregaram uma vitória estelar.
O futuro? Quem sabe. Kalle deixou algumas dicas sobre drift e, ao ver as suas filmagens a bordo, é impossível não notar o quão à vontade se sentia e quão deslumbrante parecia ao conduzir o Corolla pelas ruas da cidade onde cresceu.
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