Andreas Seidl, el Director Ejecutivo (CEO) del equipo de Fórmula 1 (F1) de Audi, proporcionó una actualización sobre el progreso del proyecto, mientras el fabricante alemán se prepara para adquirir completamente Sauber para la temporada de 2026. Audi anunció su intención de participar en la F1 a partir de 2026 durante el Gran Premio de Bélgica de 2022. Posteriormente, se reveló que Audi adquiriría una participación mayoritaria en el equipo Sauber, con sede en Hinwil. Surgieron especulaciones debido a cambios internos en el consejo de Audi y a la falta de actualizaciones sobre el progreso del fabricante alemán. Sin embargo, Audi disipó esos rumores al anunciar en el Gran Premio de Arabia Saudita de este año que aumentaría su adquisición de Sauber del 75% a una adquisición total. Seidl enfatizó la importancia de seguir sus planes e implementarlos paso a paso, afirmando que el anuncio de la adquisición total en marzo puso fin a los rumores y les permitió tomar decisiones importantes más rápidamente. La decisión de Audi de ingresar a la F1 se basó en las regulaciones revisadas de la unidad de potencia confirmadas en 2022, que se centran en combustibles sostenibles y electrificación. Seidl mencionó que el trabajo inicial en la unidad de potencia comenzó después del lanzamiento del proyecto de 2022. Con menos de dos años hasta que Audi se una a la parrilla de la F1, todavía queda una cantidad significativa de trabajo por hacer. Seidl expresó confianza en comenzar bien en 2026 y cree que asumir el control total de Audi acelerará la transformación necesaria para tener éxito como equipo de fábrica bajo las nuevas regulaciones.
Audi se ha centrado principalmente en el aspecto de la unidad de potencia de su trabajo hasta ahora, y Seidl expresó planes para convertir a Sauber de un equipo privado a un equipo de fábrica completo. Según Seidl, Adam Baker inició el establecimiento del equipo e infraestructura en Audi Formula Racing GmbH en 2022. Las pruebas de todos los componentes de la unidad de potencia comenzaron en 2023 y, actualmente, el equipo y la infraestructura están en gran parte listos. En los últimos meses, Sauber ha colaborado con el equipo para identificar áreas en las que están rezagados con respecto a los principales equipos de F1.
Una de las áreas en las que Sauber se queda atrás es en la unidad de potencia, ya que Audi es uno de los seis fabricantes de motores registrados para 2026, junto con Ferrari, Mercedes, Renault, Honda y Red Bull. Entre los seis fabricantes, Audi tiene menos experiencia, y Seidl reconoce que no deben subestimar la ventaja inicial de sus competidores. Seidl también enfatiza la importancia de los procesos operativos, además de los detalles técnicos.
Sin embargo, a través de negociaciones con la FIA y otros fabricantes en relación con las regulaciones, se han realizado cambios significativos que requerirán que los competidores establecidos exploren nuevas estrategias. La amplia experiencia de Audi en el desarrollo de motores, combinada con el conocimiento y las habilidades de los nuevos empleados de la Fórmula 1, ayudará a compensar rápidamente su falta de experiencia.
