Après une semaine pleine de controverses et de disqualifications, l’équipe Penske a fait un retour en force au Barber Motorsports Park. Scott McLaughlin a remporté la victoire en battant Will Power, tandis que le champion en titre Alex Palou a souffert de problèmes de stratégie malheureux qui lui ont coûté la victoire.
La préparation pour le week-end de Barber a été éclipsée par les disqualifications de Josef Newgarden et McLaughlin de la course précédente à St Petersburg. Des accusations de tricherie et des critiques à l’encontre de la propriété de Penske dans le championnat ont créé une atmosphère tendue.
Malgré les défis, McLaughlin a montré sa domination en décrochant la pole position pour la course. Il a dirigé un groupe de trois voitures engagées dans une stratégie à trois arrêts, tandis que Palou a dirigé un groupe séparé avec une stratégie à deux arrêts.
McLaughlin a construit un avantage significatif, mais un drapeau jaune causé par la roue d’Alexander Rossi qui est tombée a menacé de ruiner sa course. Il est tombé à la 17e place après un arrêt aux stands, avec un arrêt supplémentaire à faire. Cependant, un autre drapeau jaune a joué en faveur de McLaughlin, forçant le groupe de Palou à faire un arrêt anticipé et permettant à McLaughlin de progresser.
Avec une avance confortable, McLaughlin est sorti du dernier arrêt aux stands devant la concurrence. Power, qui a rencontré des difficultés au début, a également dépassé Palou, contribuant au succès de l’équipe. Malgré un défi tardif de Power, McLaughlin est resté solide et a assuré la victoire.
La course a également vu des performances impressionnantes d’autres pilotes qui ont adopté la stratégie à trois arrêts. Linus Lundqvist, coéquipier débutant de Palou chez Ganassi, a réalisé un brillant coup pour décrocher une place sur le podium. Felix Rosenqvist a également dépassé Palou et a assuré la quatrième place.
Palou managed to hold onto fifth place, followed by Christian Lundgaard, Santino Ferrucci, and Colton Herta. Herta’s consistent results propelled him to the top of the championship standings.
Scott Dixon, the former points leader, faced setbacks early on but managed to recover and finish in 15th place. Newgarden had a challenging race, getting involved in several collisions and finishing in 16th place.
Pato O’Ward had a race to forget, going off track and receiving a drive-through penalty. McLaren’s Theo Pourchaire spun late in the race, finishing in 23rd place. Luca Ghiotto, making his IndyCar debut with Dale Coyne Racing, finished in 21st place.
