L’attente concernant l’avenir de Hulkenberg devrait encore agiter la passionnante « Saison Folle », qui a commencé avec le transfert de Lewis Hamilton de Mercedes à Ferrari en 2025.
Dans un communiqué publié vendredi, Haas a révélé que Hulkenberg ne prolongera pas son contrat au-delà de 2024. Curieusement, le communiqué ne comprenait aucun commentaire du pilote allemand.
Le communiqué officiel de l’équipe de F1 américaine indique ce qui suit : « Hulkenberg (36 ans) est revenu en Formule 1 en 2023 avec l’équipe MoneyGram Haas F1 après une absence de trois ans du sport. Le pilote allemand occupe actuellement la 13e place au classement des pilotes, avec trois top 10 en cinq courses sur un calendrier de 24 courses ».
Le directeur de l’équipe Ayao Komatsu a exprimé sa gratitude envers Nico pour ses contributions à l’équipe pendant son temps avec eux. Il a loué l’expérience et les retours de Hulkenberg, qui ont beaucoup aidé à améliorer les performances globales de l’équipe. Komatsu a conclu en affirmant qu’ils espèrent bénéficier des contributions de Hulkenberg pour le reste de la saison 2024.
Des rumeurs circulent selon lesquelles Hulkenberg pourrait rejoindre le projet de F1 d’Audi, alors que le constructeur allemand continue de développer l’opération de Sauber F1 dans son propre projet, qui débutera en 2026. Peu de temps après l’annonce de Haas, Sauber a publié un communiqué confirmant Hulkenberg comme son pilote pour 2025.
Le contrat de Hulkenberg avec Sauber est un accord pluriannuel qui le verra concourir pour l’équipe après sa transition vers Audi en 2026.
Andreas Seidl, PDG de Sauber Motorsport AG et futur PDG de l’équipe d’usine Audi F1, a exprimé sa satisfaction d’accueillir de nouveau Hulkenberg à Hinwil en 2025. Il a souligné la vitesse, l’expérience et l’engagement de Hulkenberg envers le travail d’équipe, mettant en avant son importance dans la transformation de l’équipe et dans le projet F1 d’Audi. Seidl a également mentionné l’intérêt mutuel de construire un partenariat à long terme et a loué la personnalité forte et les précieuses contributions de Hulkenberg.
Hulkenberg lui-même a exprimé son enthousiasme à l’idée de retourner dans l’équipe avec laquelle il a travaillé précédemment en 2013 et a rappelé l’esprit d’équipe fort en Suisse. Il a décrit l’opportunité de concourir pour Audi comme quelque chose de très spécial, mettant en avant la nature unique d’un constructeur allemand entrant en Formule 1 avec autant de détermination. Représenter une équipe d’usine avec une unité de puissance fabriquée en Allemagne est un grand honneur pour le pilote de 36 ans.
Cependant, Sauber n’a pas révélé lequel de ses pilotes actuels, Valtteri Bottas et Zhou Guanyu, fera de la place pour Hulkenberg. Il y a des rapports selon lesquels Audi envisage Carlos Sainz comme son deuxième pilote, bien que Sainz n’ait pas encore décidé de son avenir au-delà de 2024, sa dernière saison avec Ferrari.
