Logan Sargeant, a Williams Racing pilot, received a penalty during the Chinese Grand Prix due to an illegal overtake. The team principal, James Vowles, acknowledged the need for enhanced tools to prevent similar incidents in the future. Sargeant took his moment to overtake Nico Hulkenberg’s Haas, who had just exited the pits during a safety car period. However, it was later discovered that Hulkenberg’s car was ahead of Sargeant’s car on the safety car’s second line. As a result, Sargeant received a 10-second penalty and two points on his license, finishing in 17th place. Williams failed to instruct Sargeant to give back the position earlier due to the lack of clear footage to determine who was ahead. Vowles expressed that the penalty was harsh, considering the minimal time difference, and emphasized the difficulty for drivers to judge their position accurately. He took responsibility for the team’s mistake and highlighted the need for the development of more advanced and automated tools to improve visibility in such situations. Several camera replays were required for Williams to identify the discrepancy, as the onboard footage did not provide a clear indication of who was ahead.
He stated: «We need to enhance our system and procedures to ensure we detect this more quickly, because it is possible to correct this.
«Logan would have had to slow down during that initial incident, a few seconds later, allow the car to pass again, and that would have corrected that position.
«It’s a matter of minimal margins, but that’s what Formula 1 is all about.»
Vowles enfatizó que el equipo con sede en Grove tuvo que aceptar la decisión de los comisarios porque las regulaciones establecen que el veredicto no puede ser apelado después de la carrera.
«La forma en que funcionan las penalizaciones es que cuando ocurre durante la carrera, no hay nada que puedas hacer. No puedes apelar», reveló.
«Una vez que se ha impuesto la penalización, está efectivamente terminado, es determinado por la FIA. Estábamos detrás en la línea de meta. Esos son los hechos.»
Mientras tanto, Sargeant planteó dudas sobre la lógica detrás de la FIA al no instruirlo a devolver la posición a Hulkenberg bajo el Safety Car, para evitar arruinar su carrera.
«También hay una elevación allí, lo que creo que dificulta ver cuando los autos están separados por una distancia significativa», recordó Sargeant.
«Desde mi punto de vista, creía que estaba muy adelante. No pensaba que estaba ni cerca, así que para mí, no había discusión.
«Así que fue extraño escuchar sobre esto al final de la carrera. No sé si hay alguna manera de que la FIA nos proporcione algún feedback.
«Estuvimos bajo el Safety Car por mucho tiempo, no sé por qué no me dijeron que devolviera la posición. Si me lo hubieran dicho, lo habría hecho, pero basado en lo que sabía, creía que estaba muy adelante.»
