Ralf Schumacher voltou a levantar dúvidas sobre o futuro de Max Verstappen na Red Bull, após ter sido visto Jos Verstappen, pai do piloto, e Raymond Vermeulen, o seu representante, na hospitalidade da McLaren durante o Grande Prémio da Bélgica. Este gesto reacendeu especulações sobre a possibilidade de Verstappen mudar de equipa em 2027, apesar de o cenário mais provável continuar a ser a permanência do quatro vezes campeão mundial na Red Bull.
Na Fórmula 1, a maioria dos observadores considera praticamente garantida a continuidade de Verstappen na Red Bull, especialmente porque as equipas rivais de topo, incluindo a McLaren, já têm as suas equipas de pilotos definidas ou muito perto disso. Apesar do silêncio contínuo de Verstappen sobre os seus planos, o gestor Raymond Vermeulen, o diretor desportivo Laurent Mekies e até Zak Brown, chefe da McLaren, têm tentado dissipar os rumores nas últimas semanas. No entanto, Ralf Schumacher não deixou de colocar novamente a questão em destaque.
O antigo piloto da Jordan, Williams e Toyota falou sobre o assunto no podcast “Backstage Boxengasse” da Sky Sport Alemanha, afirmando: «Vi imagens do manager do Verstappen [Raymond Vermeulen] e do Jos Verstappen na hospitalidade da McLaren no último fim de semana. Isso não foi por acaso. Certamente terão havido conversas ali. Não foram apenas tomar um café, que supostamente é melhor na Red Bull, soube.» Schumacher admitiu ainda que na Fórmula 1 a imprevisibilidade é uma constante: «A Fórmula 1 mantém-se imprevisível. Acontece algo novo todos os fins de semana. Se o carro voltar a ter um bom desempenho e o ambiente mudar para algo mais positivo, tudo pode mudar num instante.»
Além da especulação sobre Verstappen, Ralf Schumacher comentou também a notícia de que Tom Hart continua na Red Bull, apesar de se esperar a sua transferência para a Williams como engenheiro de corrida de Alexander Albon. Com a saída confirmada de Gianpiero Lambiase para a McLaren, Schumacher considera que Hart é o sucessor natural na posição de engenheiro de corrida de Verstappen e defende que a mudança deve acontecer o mais rápido possível. «Uma coisa é clara. Agora que Gianpiero Lambiase vai oficialmente para a McLaren, ele naturalmente deixará de estar envolvido em tudo. Chega um momento em que é preciso fechar esse capítulo e dar a Max Verstappen um novo engenheiro de corrida. Seria o passo lógico, se tudo o resto se mantiver igual», concluiu o alemão.
Este cenário reforça a atenção para as movimentações entre as equipas e o futuro do campeão, com a próxima época a poder trazer surpresas na gestão dos plantéis e nos bastidores das equipas.
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