Sergio Perez alcançou um pódio no Grande Prêmio da China, ficando atrás de seu companheiro de equipe por quase uma parada completa.
Sergio Perez e Max Verstappen (via IMAGO)
Desde que se juntou à equipe da Red Bull, Perez tem enfrentado intensa escrutínio por não corresponder ao desempenho do campeão reinante. Esse debate atingiu um novo nível no GP da China, quando Perez não conseguiu ultrapassar seu companheiro de equipe para o segundo lugar. O comentarista de F1 Ted Kravitz defendeu Perez, sugerindo que o carro RB20 é projetado para favorecer o estilo de pilotagem de Verstappen.
Durante o GP da China, a Red Bull esperava garantir uma dobradinha depois de dominar a primeira fila. No entanto, Perez não conseguiu ultrapassar Lando Norris, que estava em uma estratégia de uma parada, e teve que se contentar com o terceiro lugar. Essa diferença de desempenho entre Perez e Verstappen levou a pedidos para que Perez fosse removido da equipe.
No entanto, Ted Kravitz apoiou Perez e explicou por que seu desempenho pode ter parecido pouco impressionante em comparação com seu companheiro de equipe campeão mundial.
Segundo Kravitz, o carro RB20 é projetado para maximizar o conforto de Verstappen no carro. É amplamente conhecido no paddock que Verstappen prefere um carro com sobresterço, enquanto Perez prefere um carro com subesterço. Isso cria um desafio para os designers criarem um carro que se adapte aos dois pilotos. No entanto, Kravitz sugere que a equipe prioriza as preferências de Verstappen devido ao seu status de campeão reinante.
Perez estava consistentemente fazendo voltas cerca de seis décimos de segundo mais lentas que Verstappen na China. Isso levantou preocupações sobre seu desempenho, que foram confirmadas quando ele perdeu a segunda posição para Norris, da McLaren. No entanto, Perez permaneceu tranquilo e atribuiu seu contratempo ao momento do safety car.
Perez explicou que foi pego de surpresa pelo safety car porque acabara de fazer sua parada nos boxes. Isso resultou em ele perder duas posições para seus rivais. Além disso, ele teve dificuldades para colocar os pneus duros na faixa de temperatura ideal, o que causou perda de aderência e, em última análise, custou-lhe o segundo lugar.
Apesar da decepção na China, Perez continua confiante de que a próxima corrida em Miami será melhor para ele. Seu chefe de equipe também tem confiança nele, então Perez buscará corrigir suas fraquezas e obter um impulso de confiança para a próxima corrida.
