El Gran Premio de Long Beach en la IndyCar mostró una intensa batalla de estrategias entre los pilotos experimentados del deporte en su 40ª edición. Una bandera amarilla oportuna dividió el campo, llevando a los estrategas a calcular rápidamente la estrategia de combustible más efectiva. La mitad de los competidores optaron por hacer una parada en boxes para repostar, confiando en la conservación de combustible o en la posibilidad de otra bandera amarilla para completar las 68 vueltas restantes. La otra mitad decidió posponer sus paradas en boxes y mantener un ritmo acelerado a lo largo de la carrera. A medida que la carrera avanzaba sin más banderas amarillas, la diferencia entre las dos estrategias disminuía, con aquellos que pospusieron sus paradas alcanzando gradualmente a los líderes.
En las últimas cinco vueltas, Scott Dixon emergió como líder, conservando hábilmente combustible mientras se enfrentaba a otros tres pilotos que no tenían las mismas preocupaciones. A pesar de la frustración de los que seguían en la estela de Dixon, logró mantener su posición hasta la bandera a cuadros, estirando con éxito su combustible hasta el final. Incluso Dixon se sorprendió de su capacidad para hacer que el combustible durara, marcando una victoria notable en su 20ª temporada consecutiva.
Colton Herta terminó en segundo lugar, aunque su camino al podio estuvo marcado por la controversia. Herta chocó con el coche de Josef Newgarden en la curva cerrada a tres vueltas del final, haciendo que los neumáticos de Newgarden se levantaran del suelo y activando el modo anti-stall. Antes del incidente, Herta había estado persiguiendo implacablemente a Dixon por el liderato, pero acabó cayendo al cuarto lugar y no pudo recuperarse en el tiempo restante. Pidió una penalización contra Herta por radio, pero el control de la carrera no impuso ninguna sanción, permitiendo que Herta mantuviera su posición de segundo lugar.
Alex Palou took advantage of the incident ahead of him and turned his sixth place starting position into a solid third place. Marcus Ericsson secured fifth place, while Will Power employed his own fuel-saving strategy in the #12 Team Penske Chevy to secure sixth place.
The crucial yellow flag that shaped the battle of strategies was caused by Christian Rasmussen on the 15th lap. The rookie spun his Ed Carpenter Chevy and hit the wall in Turn 4, also colliding with Jack Harvey, resulting in significant damage to Harvey’s sidepod for the remainder of the race. The only other retirement was Scott McLaughlin, who was on his way to a top 10 finish until suddenly slowing down with only 15 laps remaining before heading to the pits.
In an impressive debut in the IndyCar, Theo Pourchaire skillfully navigated the challenging street circuit in his Arrow McLaren Chevy, finishing in 11th place. The next race on the IndyCar calendar will take place at Barber Motorsports Park in downtown Alabama next weekend.
