XANGAI, CHINE – 20 AVRIL: Max Verstappen, pilote néerlandais de l’Oracle Red Bull Racing, célèbre dans le parc fermé après avoir décroché la pole position pour le Grand Prix de Chine de Formule 1 sur le Circuit International de Xangai le 20 avril 2024 à Xangai, Chine. (Photo par Mark Thompson/Getty Images)
Le détenteur actuel du Championnat des Pilotes a atteint un jalon significatif pour Red Bull en assurant la 100ème pole position de l’histoire de l’équipe. Il a réalisé un tour en 1:33.660 sur le Circuit International de Xangai, se plaçant à plus de trois dixièmes devant son coéquipier Sergio Perez.
Verstappen a récemment mis fin à sa série de pole positions consécutives en 2024 après être sorti de piste à plusieurs reprises lors de la Sprint Qualifying, permettant à Lando Norris de McLaren de décrocher la première place. Cependant, le pilote néerlandais a compensé ses mauvaises positions de départ en remportant de manière dominante la course suivante de la Sprint. Lewis Hamilton et Perez ont complété le podium.
Le pilote de 26 ans vise sa cinquième victoire en course dimanche et espère étendre son avance au Championnat des Pilotes. Verstappen s’est dit satisfait des ajustements apportés à sa RB20 après la course de la Sprint, qui se sont révélés bénéfiques lors des qualifications.
Il a déclaré : « Après la course de la Sprint, nous avons obtenu des informations précieuses pour la voiture, et je crois que la voiture s’est encore mieux comportée lors des qualifications. Je suis vraiment satisfait de la façon dont toute la séance de qualification s’est déroulée. La voiture a été un plaisir à piloter, et le dernier tour en Q3 était très prometteur. Je suis également ravi d’avoir l’opportunité de piloter dans des conditions sèches. Les conditions de piste étaient favorables, rendant l’expérience agréable », a conclu Verstappen.
En ce qui concerne la réalisation de Red Bull d’atteindre 100 pole positions en Formule 1, Verstappen a ajouté : « Avant le début des qualifications, Christian m’a informé qu’il était possible de garantir la 100ème pole position de l’équipe. C’est certainement gratifiant d’atteindre ce jalon ici. Dans l’ensemble, c’était une journée fantastique ».
En discutant de la stratégie de course, Verstappen a reconnu que les conditions de course sont attendues pour être différentes de celles des qualifications. Il a commenté : « La stratégie dépendra des circonstances que nous rencontrerons. Demain, le vent devrait changer, ce qui modifiera l’équilibre de la voiture. J’attends avec impatience la course de demain ».
Le Grand Prix de Chine débutera à 08h00 BST (15h00 heure locale) le dimanche 21 avril. Verstappen pourra-t-il maintenir sa forme dominante et émerger victorieux sur le Circuit International de Shanghai ?
