Toto Wolff analyse la performance en montagnes russes de Mercedes au Grand Prix japonais de 2026
Dans une analyse captivante suite au Grand Prix japonais de 2026 sur le circuit emblématique de Suzuka, le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, n'a pas hésité à aborder les hauts et les bas vécus par ses pilotes le jour de la course. L'attention était fermement portée sur Kimi Antonelli, qui a surmonté un départ difficile pour décrocher une victoire éclatante, tandis que George Russell a rencontré une série d'obstacles qui l'ont laissé à la traîne derrière son coéquipier.
Wolff a souligné le lancement raté d'Antonelli comme un moment clé de la course, reconnaissant les doubles défis posés à la fois par le pilote et par les limites techniques de l'équipe. Malgré ce départ chaotique, le jeune Italien a montré une résilience remarquable, remontant des positions et prenant le contrôle lorsque cela comptait le plus, franchissant finalement la ligne d'arrivée avec une autorité indéniable.
Inversement, le week-end de Russell a mal tourné alors qu'il a lutté avec une voiture qui manquait d'équilibre compétitif dès les tours de qualification. Wolff a expliqué les défis du pilote britannique, précisant qu'une machine peu coopérative a entravé la capacité de Russell à suivre le rythme d'Antonelli, entraînant un résultat décevant alors qu'il prenait du retard dans la bataille pour une place sur le podium.
Réfléchissant au départ tumultueux d'Antonelli, Wolff a déclaré : « Le départ a été mal exécuté, mais ces jeunes pilotes apprennent à utiliser des boîtes de vitesses automatiques ! Nous devons leur apprendre à relâcher l'embrayage progressivement, sans se précipiter. Nous ne leur fournissons pas les outils les plus faciles. Nos départs ont été médiocres, et nous devons nous améliorer. Dans ce cas, le pilote a significativement influencé le mauvais départ de la voiture. »
Cependant, c'est la récupération impressionnante d'Antonelli qui a illuminé la course. « Il a réussi à rebondir et était incroyablement rapide aux moments cruciaux. Prolonger son relais d'un tour supplémentaire a finalement compromis la course de George et a fait une différence significative, » a ajouté Wolff.
Wolff a réfléchi à l'ascension rapide d'Antonelli dans le sport, notant : « On dirait que c'était il y a des lustres quand il n'était qu'un enfant. Il a rencontré notre directeur technique James Allison, qui pensait qu'il était un enfant perdu cherchant de l'aide. C'est remarquable—hier il avait 14 ans, aujourd'hui il a 19 ans et a remporté deux courses de F1 consécutives. Nous sommes ravis de son développement, mais nous devons le protéger de la pression liée aux discussions sur le championnat. »
En ce qui concerne les performances contrastées de ses pilotes, Wolff a exprimé un avis nuancé, déclarant : « Je le vois comme un mélange. Nos erreurs collectives ont mis George dans une situation désavantageuse avec la voiture. Dès Q1, il n'était pas assez compétitif, et cela l'a affecté aujourd'hui. Dans des conditions égales, cela aurait été équilibré, mais au moment d'être rapide, nous devions défendre contre Leclerc tandis que Kimi exécutait des tours parfaits, ce qui a fait toute la différence. Russell n'avait tout simplement pas la voiture parfaite. »
Wolff a également abordé un moment critique lorsque Russell a perdu du terrain face à Charles Leclerc en tentant de dépasser Lewis Hamilton. « C'était un problème dans le système électrique, un problème logiciel censé lui donner un avantage. Ce qui s'est passé était un super-clipping qui a ralenti la voiture, et c'est à ce moment-là qu'il a perdu sa position face à Leclerc de manière inattendue. Par conséquent, nous avons échoué dans la course de George », a-t-il expliqué.
Alors que la poussière retombe après cette course palpitante, une chose est claire : Mercedes a un chemin difficile devant elle, et avec à la fois des triomphes et des tribulations sur la table, l'équipe doit se regrouper et se recalibrer pour les défis qui l'attendent dans sa quête de domination en Formule 1.
