Lewis Hamilton (GBR) della Mercedes AMG F1 W15 e Lando Norris (GBR) della McLaren MCL38 hanno preso il via alla gara Sprint nel Gran Premio di Cina a Shanghai, Cina, il 20 aprile 2024. Norris, che aveva conquistato la pole position durante le qualifiche Sprint del venerdì, ha espresso delusione nel scendere dal primo al sesto posto a causa di alcuni errori commessi da parte sua.
Nonostante la sua eccezionale performance in condizioni bagnate durante le qualifiche Sprint, Norris ha incontrato difficoltà fin dall’inizio della gara Sprint del sabato. Una partenza non ottimale ha fatto sì che Norris si trovasse fianco a fianco con Lewis Hamilton della Mercedes quando si avvicinavano alla Curva 1. Norris ha scelto di prendere la traiettoria esterna, che era più sporca, facendolo perdere il controllo e scendere al settimo posto. È riuscito a recuperare una posizione quando Fernando Alonso si è ritirato a causa di una foratura.
“Ho semplicemente perso il controllo, non c’è altro da dire”, ha ammesso Norris. “Stavo solo cercando di tenerlo sul lato esterno, ma con le pessime condizioni dell’asfalto, alla fine sono uscito un po’ dalla pista. Gli pneumatici non erano alla temperatura ideale e ho perso il controllo. È un peccato, ma queste cose accadono.”
Norris ha riconosciuto che il suo errore è stato frustrante, ma credeva anche che la McLaren avesse difficoltà di ritmo durante la gara, rendendo difficile conquistare un numero significativo di punti. Si è trovato bloccato dietro a un gruppo di auto, tra cui Alonso, Carlos Sainz, Sergio Perez e Charles Leclerc, tutti utilizzando il Sistema di Riduzione dell’Attrito (DRS). Nonostante le sue battaglie alla fine della gara, Norris non è riuscito a fare progressi significativi.
“Stavo solo tenendo duro a causa del DRS. Altrimenti, sarei rimasto molto indietro”, spiegò Norris. “Il nostro ritmo era piuttosto scarso e ho anche subito alcuni danni alla fine della gara. È stata una gara difficile, non era quello che ci aspettavamo. Anche se avessi commesso meno errori, credo che saremmo finiti in una posizione simile. Lewis è riuscito a prendere un bel vantaggio, ma credo che la Mercedes abbia avuto un piccolo vantaggio su di noi oggi, anche se non molto. Sicuramente c’erano più punti disponibili, ma i miei errori mi sono costati.”
Quando gli è stato chiesto dell’incidente alla Curva 1 con Norris durante la conferenza stampa post-gara, Hamilton ha commentato che Norris avrebbe potuto trarre beneficio esercitando più pazienza. “C’è un punto in cui si va troppo oltre e non c’è aderenza fuori pista, e penso che è ciò che alla fine ha sperimentato”, ha affermato Hamilton. “In quella situazione, avrebbe dovuto cedere e rimanere dietro a me. Probabilmente aveva il ritmo per superarmi perché la McLaren è molto veloce, ma capisco che ha perso molto terreno lì. Questo è solo corsa.”
