Lewis Hamilton (GBR) da Mercedes AMG F1 W15 e Lando Norris (GBR) da McLaren MCL38 iniciaram a corrida Sprint no Grande Prêmio da China em Xangai, China, em 20 de abril de 2024. Norris, que havia garantido a pole position durante a Sprint Qualifying de sexta-feira, expressou decepção ao cair do primeiro para o sexto lugar devido a alguns erros de sua parte.
Apesar de sua performance excepcional em condições molhadas durante a Sprint Qualifying, Norris enfrentou dificuldades desde o início da corrida Sprint de sábado. Uma largada ruim fez com que Norris ficasse ao lado de Lewis Hamilton da Mercedes quando eles se aproximaram da Curva 1. Norris optou por tomar a linha externa, que estava mais suja, fazendo com que ele perdesse o controle e caísse para o sétimo lugar. Ele conseguiu recuperar uma posição quando Fernando Alonso se aposentou devido a um furo no pneu.
“Eu simplesmente perdi o controle, não há mais nada a dizer”, admitiu Norris. “Eu estava apenas tentando mantê-lo do lado de fora, mas com a má condição desse asfalto, eu acabei saindo um pouco da pista. Os pneus não estavam na temperatura ideal e eu perdi o controle. É uma pena, mas essas coisas acontecem.”
Norris reconheceu que seu erro foi frustrante, mas também acreditava que a McLaren teve dificuldades de ritmo ao longo da corrida, tornando desafiador conquistar um número significativo de pontos. Ele se viu preso atrás de um grupo de carros, incluindo Alonso, Carlos Sainz, Sergio Perez e Charles Leclerc, todos utilizando o Sistema de Redução de Arrasto (DRS). Apesar de suas batalhas no final da corrida, Norris não conseguiu fazer progresso significativo.
“Eu estava apenas me segurando por causa do DRS. Caso contrário, teria ficado muito para trás”, explicou Norris. “Nosso ritmo estava bastante ruim e também sofri alguns danos no final da corrida. Foi uma corrida difícil, não era o que esperávamos. Mesmo se tivesse cometido menos erros, acredito que teríamos acabado em uma posição semelhante. Lewis conseguiu se distanciar bastante, mas acredito que a Mercedes teve uma pequena vantagem sobre nós hoje, embora não seja muito. Definitivamente, havia mais pontos disponíveis, mas meus erros me custaram.”
Quando questionado sobre o incidente da Curva 1 com Norris durante a coletiva de imprensa pós-corrida, Hamilton comentou que Norris poderia ter se beneficiado exercendo mais paciência. “Há um ponto em que você vai longe demais e não há aderência lá fora, e acho que foi isso que ele eventualmente experimentou”, afirmou Hamilton. “Nessa situação, ele deveria ter cedido e ficado atrás de mim. Provavelmente ele tinha ritmo para me ultrapassar porque a McLaren é muito rápida, mas entendo que ele perdeu muito terreno ali. Isso é apenas corrida.”
