Nel Gran Premio di Cina, c’è stato un momento in cui sembrava che Lewis Hamilton potesse finalmente assicurarsi la sua prima vittoria in Formula 1 dal dicembre 2021. Tuttavia, Max Verstappen ha rapidamente messo fine a questa possibilità con la sua performance dominante. Nonostante ciò, la battaglia per il terzo posto ha offerto le gare più emozionanti della stagione 2024 finora, mostrando il potenziale delle gare sprint, specialmente con una griglia mescolata.
Lando Norris, partito in pole position, ha avuto un breve momento in testa. Tuttavia, la migliore partenza di Hamilton gli ha permesso di prendere il comando alla curva 1, lasciando Norris a lottare e terminando il primo giro al settimo posto. La Aston Martin di Fernando Alonso è emersa al secondo posto e, per alcune tornate, sembrava che avremmo assistito a una battaglia tra Hamilton e Alonso per la vittoria. Sono riusciti a creare un vantaggio di due secondi su Verstappen, che stava affrontando problemi con le impostazioni del motore della sua Red Bull.
Appena Verstappen ha risolto i suoi problemi, ha rapidamente recuperato la sua forma dominante. Alonso, che inizialmente ha tenuto il passo con Hamilton, è rimasto indietro e ha commesso un errore all’hairpin, permettendo a Hamilton di ridurre il suo vantaggio. A metà gara, Verstappen ha superato Hamilton facilmente all’hairpin e ha costruito un enorme vantaggio di 13 secondi per il resto della gara.
Nel frattempo, Hamilton ha avuto una gara relativamente tranquilla, mentre Alonso affrontava una pressione intensa da parte di Carlos Sainz, Sergio Perez e Charles Leclerc. Inizialmente, questi piloti sono rimasti bloccati in un treno DRS, incapaci di superarsi a vicenda. Tuttavia, quando la battaglia è finalmente scoppiata, è stata spettacolare. Sainz ha fatto una mossa audace per assicurarsi il terzo posto, ma Alonso ha contrattaccato con una mossa ancora più audace, risultando in un contatto e dando a Perez l’opportunità di superarli entrambi.
Sainz then fought against Alonso, but ended up losing to both Ferrari cars. Alonso later made a pit stop due to a tire puncture, while Sainz and Leclerc continued their battle. Leclerc managed to overtake his teammate, despite the initial frustration over the team radio. Norris, who couldn’t take advantage of the chaos, finished in sixth place behind Perez, Leclerc, and Sainz, with a comfortable lead over his McLaren teammate, Oscar Piastri.
George Russell, the only driver on soft tires, advanced from 11th on the grid to finish in eighth place. On the other hand, Valtteri Bottas, after a promising qualifying session for Sauber, dropped from ninth to 12th place. However, Bottas’ teammate, Zhou Guanyu, secured Sauber’s first top 10 finish in the challenging season, finishing in ninth place, although this result did not yield points in the sprint.
