キミ・アントネッリが鈴鹿で圧倒的な走りを見せる一方、マックス・フェルスタッペンは衝撃のQ2敗退に直面
驚異的なスピードと技術を見せたキミ・アントネッリは、象徴的な鈴鹿サーキットで今季2度目のポールポジションを獲得し、メルセデスのチームメイトであるジョージ・ラッセルを約3分の1秒差で引き離しました。イタリアのエースはQ3の最初のアタックで1:28.778という驚異的なラップタイムを記録し、1:28秒台に突入した唯一のドライバーとなりました。ラッセルはペースを維持できず、0.298秒遅れでフィニッシュし、マクラーレンのオスカー・ピアストリはラッセルのすぐ後ろに迫りました。
しかし、Q3の最終アタックではアントネッリ、ラッセル、ピアストリのいずれもタイムを更新できず、アントネッリのポジションが固まりました。これにより、彼は2018年のルイス・ハミルトン以来、鈴鹿でメルセデスのポールを獲得した初のドライバーとして重要なマイルストーンを達成しました。また、この成果はアントネッリが2004年のヤルノ・トゥルーリ以来、1シーズンで複数のポールポジションを獲得した初のイタリア人ドライバーであることを祝うものでした。
グリッドの残りではシャルル・ルクレールが4位、ランド・ノリスとルイス・ハミルトンがそれぞれ5位と6位に入賞しました。しかし、今日の最大の衝撃は間違いなくマックス・フェルスタッペンの運命でした。 reigning championの鈴鹿での4連続ポールのストreakは崩れ去り、Q2で敗退し、残念ながら11位でフィニッシュしました。フェルスタッペンは怒りを露わにし、ルーキーのアーヴィッド・リンドブラッドによってQ3にわずか0.153秒差で追い出された後、自身のレッドブルを「運転できない」と非難しました。この出来事はパドックに衝撃を与えました。
ルクレールは、最後の走行の最初の区間でパープルセクターを記録し、遅れての追い上げに対する希望を初めてかき立てたが、スプーンコーナーでのオーバーステアの瞬間により、ポール獲得のチャンスを失い、最終的にはノリスのわずか0.004秒前にフィニッシュした。一方、ピエール・ガスリーは、セブンスプレイスで「残りの最高」を確保し、イサック・ハジャール、ガブリエル・ボルテレト、そして予期せぬ進出で話題を呼んだアルヴィッド・リンドブラッドが続いた。
ドラマはQ1にまで遡り、ハースのドライバーオリバー・ベアマンは壊滅的な打撃を受け、18位でフィニッシュし、ウィリアムズのアレックス・アルボンにわずか0.002秒差でQ2進出を逃した。ウィリアムズのドライバーもまた、エリミネーションバブルから逃れることができず、アルピーヌのフランコ・コラピントが最終ラップでQ2進出を果たした。キャデラックとアストンマーチンの間のミニバトルでは、セルジオ・ペレスが勝利を収め、ベテランのフェルナンド・アロンソはチームメイトのランス・ストロールを上回る予選の好調を維持した。
アントネッリがポールポジションを楽しむ中、フェルスタッペンと彼のレッドブルチームには緊張が高まっており、メインイベントで流れを変えたいなら再編成と戦略を練る必要がある。レースへの期待が高まる中、確かなことは一つ：鈴鹿での賭けはかつてないほど高まり、ファンはスリリングな対決を期待できる。
