Kimi Antonelli dominiert in Suzuka, während Max Verstappen eine schockierende Q2-Eliminierung erlebt
In einer atemberaubenden Demonstration von Geschwindigkeit und Können stürmte Kimi Antonelli zu seiner zweiten Pole-Position der Saison auf dem ikonischen Suzuka Circuit und ließ seinen Mercedes-Teamkollegen George Russell um fast drei Zehntel Sekunden hinter sich. Der italienische Ace stellte bei seinem ersten Versuch in Q3 eine beeindruckende Rundenzeit von 1:28.778 auf und wurde der einzige Fahrer, der in die 1:28er-Zeiten eindrang. Russell, der das Tempo nicht halten konnte, war 0,298 Sekunden langsamer, während McLarens Oscar Piastri dicht hinter ihnen war, nur einen Wimpernschlag hinter Russell.
Die letzten Versuche in Q3 führten jedoch zu keinen weiteren Verbesserungen für Antonelli, Russell oder Piastri, wodurch Antonellis Position gefestigt wurde und er einen bedeutenden Meilenstein erreichte, indem er die erste Mercedes-Pole in Suzuka seit Lewis Hamiltons Triumph im Jahr 2018 sicherte. Diese Leistung feierte auch Antonellis Status als erster italienischer Fahrer, der in einer einzigen Saison mehrere Pole-Positionen errang, seit Jarno Trulli im Jahr 2004.
Der Rest des Feldes sah Charles Leclerc auf dem vierten Platz, während Lando Norris und Lewis Hamilton die Plätze fünf und sechs belegten. Doch die größte Überraschung des Tages war zweifellos das Schicksal von Max Verstappen. Die Serie des amtierenden Champions von vier aufeinanderfolgenden Suzuka-Poles kam zu einem abrupten Ende, als er in Q2 eliminiert wurde und enttäuschend den 11. Platz belegte. Verstappen war wütend und bezeichnete seinen Red Bull als „undriveable“, nachdem er von dem Rookie Arvid Lindblad von Racing Bulls, der sich mit nur 0,153 Sekunden gerade so in Q3 rettete, aus dem Rennen geworfen wurde, was Wellen durch das Fahrerlager sandte.
Leclerc hatte zunächst Hoffnung auf einen späten Aufschwung geweckt, indem er im ersten Abschnitt seiner letzten Runde einen lila Sektor erzielte, doch ein Übersteuern in der Spoon-Kurve zerstörte seine Chancen auf die Pole-Position, da er letztendlich nur 0,004 Sekunden vor Norris ins Ziel kam. In der Zwischenzeit sicherte sich Pierre Gasly den besten Platz der restlichen Fahrer auf dem siebten Platz, gefolgt von Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto und Arvid Lindblad, der mit seinem unerwarteten Fortschritt Schlagzeilen machte.
Das Drama begann bereits in Q1, wo Haas-Fahrer Oliver Bearman einen verheerenden Rückschlag erlitt und auf dem 18. Platz endete, nur 0,002 Sekunden hinter Williams' Alex Albon und damit knapp Q2 verpasste. Der Williams-Fahrer konnte ebenfalls nicht aus der Eliminierungszone entkommen, während Alpines Franco Colapinto sich in der letzten Runde durchschummelte, um seinen Platz in Q2 zu sichern. In einem Mini-Duell zwischen den Cadillacs und Aston Martins setzte sich Sergio Perez durch, während der Veteran Fernando Alonso seine beeindruckende Serie fortsetzte, indem er seinen Teamkollegen Lance Stroll erneut überqualifizierte.
Während Antonelli seine Pole-Position genoss, lastete ein großer Druck auf Verstappen und seinem Red Bull-Team, die sich neu formieren und strategisch planen müssen, wenn sie hoffen wollen, das Blatt im Hauptevent zu wenden. Während die Aufregung für das Rennen steigt, ist eines sicher: Die Einsätze sind höher denn je in Suzuka, und die Fans können nichts weniger als ein spannendes Duell erwarten.
